До отбоя оставалось часа полтора, но Пётр сразу направился в палату. Пацаны, которые совсем недавно гоняли его по всему лагерю, сидели за картами в беседке возле их корпуса. На Ларина они не обратили никакого внимания — их вожака Толяна рядом не было.

Сняв кроссовки и аккуратно положив очки под подушку — на виду их оставлять Петя побоялся, зная, как неровно дышит к этим стекляшкам его приятель Толян, — Ларин бросился на кровать и сразу погрузился в полузабытьё.

Все события этих ужасных дней враз промелькнули в его сознании, создавая суматошный калейдоскоп. И ведь это не конец!

Завтрашний день тоже не сулил ничего хорошего.

Конечно, Толян его просто так не оставит. Значит, надо что-то с ним делать. Но подумать об этом лучше как-нибудь попозже. А сейчас — спать!

Ларин решил переключиться на что-нибудь приятное. Ему вспомнилась Фабрика Волшебства, их чудесные вечеринки с фейерверками, шахматные партии с Артёмом, чаепития с Захаром и его верным другом Гурдом. Соня Туманова опять пела своим сказочным голосом, а Илья Данилович, сидевший на первом ряду актового зала, внимательно её слушал, изредка теребя свою солидную бороду.

Фабрика Волшебства, куда Ларин попал прошлой осенью, была его самым любимым местом — можно сказать, настоящим домом. После того как погиб отец, другого дома у него не было.

Эх, как же его друзья на Фабрике отличались от тех ребят, которых он встретил здесь в лагере? Там они не издевались друг над другом, а были одной семьёй. Они любили друг друга — даже если и проделывали всяческие штучки.

Интересно, а где теперь Соня? И Артём тоже.

Соня, наверное, ещё в Шотландии. И когда она приедет, то будет долго рассказывать о своих приключениях. А Ларину что рассказать в ответ? Как он убегал от всяких придурков?

Про то, что он вытащил из чемодана Крип-сла, Петя как-то забыл.

Ну да ладно — главное, скорее увидеться с друзьями. Ларин снова вспомнил чудные посиделки по вечерам с Соней и Артёмом и милые фокусы, которые они вытворяли.

Как-то раз им даже удалось покрасить здание Фабрики в розовый цвет — в одной старинной книге Соня нашла нужное заклинание, а трава для этого зелья, как оказалось, росла в их теплицах. Помнится, Илья Данилович долго смеялся, когда узнал об этой проделке, но всё равно их слегка отругал. Конечно, не так, как этот завхоз.

Или оживление пластмассового слоника… Они чуть не умерли от смеха в тот день. А ведь этот чудило даже умел слегка пищать!

От таких воспоминаний Пете хотелось расплакаться.

Уже засыпая, он вдруг услышал слабое жужжание, доносившееся с улицы. Этот звук показался ему странным, но разбираться, откуда он исходит, не было ни сил, ни желания.

* * *

Когда Петя проснулся, шум стал таким сильным, что от него аж зазвенело в ушах.

На улице было уже темно, но в палате Ларин по-прежнему оставался один. Значит, отбой ещё не наступил.

Парень медленно спустил ноги на пол, ещё не совсем отойдя ото сна, когда… мимо него вдруг пролетело что-то чёрное и довольно-таки большое.

За последнее время Ларин уже научился ничему не удивляться и ничего не бояться. И поэтому он не испугался. Даже тогда, когда наконец рассмотрел эту летающую штуку.

Она была чем-то похожа на небольшую чёрную корягу. На её конце парень увидел шесть тонких, длинных, постоянно шевелящихся отростков, совсем непохожих на пальцы.

Это оказалась не очередная шутка Толяна, как Пете сначала подумалось. Чёрная рука, про которую травили байки позапрошлой ночью и которая успела напугать ребят, явилась собственной, так сказать, персоной.

И теперь её мишенью был не кто иной, как Петя.