Бежать больше было некуда, и они выскочили на ту же самую улицу, по которой ещё совсем недавно удирали от человекособак. Теперь толковых идей на тему «что делать дальше» не было ни у кого, и на пару мгновений ребята застыли в нерешительности.

Бежать вперёд? Но ведь туда уже промчалась эта стая. Вернуться назад к рыночку? Нет уж, увольте! Там наверняка кто-нибудь остался.

Можно было, конечно, попытать счастья ещё в какой-нибудь подворотне, но… Кто знает, что ещё таится в этих мрачных домах?

— Что это? — Петя вдруг услышал прерывистые звуки в стороне набережной.

Через миг их слышали уже все. Это было очень похоже на то, как дышат собаки. Потом донеслись переговоры старушенций.

Ещё минута — и вся толпа покажется из-за поворота. Выход оставался один.

— Так, Соня, — скомандовал Петя. — Доставай свой магнит.

Девочка его послушалась на удивление быстро — Соне уже тоже стало очень страшно. Ведь звуки становились всё ближе и ближе.

— Так… где же он? Кажись, вот. Нет, это батарейка… — Соня рылась в своём рюкзачке.

— Да быстрее ты! — завопил Петя. — Нашла?

— Нет, погоди.

Из-за угла показались первые человеко-собаки. Завидев своих жертв, они тут же прибавили прыти. Между ними и Петей с друзьями оставалось не больше пятидесяти шагов.

— Вот, есть! — воскликнула Соня. — Сейчас надо сказать заклинание… Эх, блин!

— Только не говори, что…

Петя хотел сказать: «Только не говори, что ты его забыла». Но не успел, к счастью.

— Магнитикус ур! — отчётливо произнесла Соня, хватая обоих мальчишек за майки.

Это было как раз вовремя, так как самый быстрый в стае человекопёс уже приготавливался к прыжку. Его страшную физиономию, бритый череп и дикие глаза Петя запомнит навсегда.

Глава четырнадцатая

ВМЕСТЕ С ЗАХАРОМ

Ребята рассказывают о приключениях в Румбре. Захар вспоминает молодость. Кого превращали в пурлов. Подготовка к новому путешествию. Прощальный ужин. Разговоры за чаем с тортом.

Ребята ещё никогда не видели Захара таким строгим, но они понимали, что обижаться на него нет ни малейшего повода.

Увидев их в дверях актового зала живыми и невредимыми, он был готов расплакаться от счастья. Но потом, когда радостные чувства улеглись, Захар не преминул устроить Петиной компании хороший разнос.

— Да, сделали вы мне подарочек! — сказал он. — А я-то вам верил!

— Нет, Захар, подожди, — заикаясь от волнения, промямлила Соня. — Сейчас мы всё расскажем.

И ребята подробно, но очень сбивчиво изложили свои приключения. Кое о чём они всё-таки не стали говорить, и Захар понял, что в их рассказе отсутствует самое важное.

— Ну и чего же вас понесло тогда в эту Румбру, спрашивается? Только не говорите, что решили отведать умберто со льдом.

Потом ребята узнали, что умберто — это как раз та вкусная штука, которую они ели на набережной.

— Мы, это… — начал Артём.

— Решили испытать ковёр-самолёт, — перебил его Петя. — А то на Поляне Грёз он плохо летал. Поэтому и…

— Враки! — отрезал Захар.

— А ещё нам хотелось Румбру посмотреть, — вступила Соня. — Она такая кра…

— Чушь!

Петя вот уже пару минут как изучал носки своих кроссовок, слегка припорошённых зелёной пылью Румбры.