— Ты что делаешь? Хочешь задавить мужика своей крутизной? Если это твоя цель, то ты ее достигла.

Саманта терлась о него бедрами.

— Что с тобой случилось? И кто дал тебе этот фиговый листок?

— Тебе что, не нравится?

— Во всяком случае, не на твоем теле.

— Может, тогда снимешь?

Держа ее на расстоянии вытянутой руки, он заглянул ей в глаза.

— Сколько тебе нужно выпить…

— Немного. — Она положила голову ему на плечо. — Майк, ты почему сердишься на меня сегодня?

Не то от ее слов, не то от ее близости, от этих головокружительных прикосновений ее груди и бедер, а может, от ее вида в этой красной юбочке, которая была бы коротка и трехлетнему ребенку, — но только Майк смягчился и начисто позабыл причину своего гнева.

— Видишь ли, дорогая…

Она буквально таяла в его объятиях.

— Ты меня весь день называл только Самантой. Никаких там «Сэм, а Сэм…».

— Знаешь, ты меня просто убиваешь! Ты сводишь меня с ума. Кажется, нам пора расставить точки над «i» в наших взаимоотношениях.

— Тебе не кажется, что эту фразу положено произносить женщине? В ответ должна последовать реплика, что ты не хочешь себя связывать, а я тогда должна сказать…

— Почему бы тебе не помолчать! — Он вошел в медленный ритм музыки, его руки скользили вниз и вверх по ее спине, пальцы чуть прикоснулись к ее ягодицам… Они не замечали других людей в баре, казалось, они были совсем одни.

— Ты не можешь себе представить, как я хочу тебя…

— Ну почему же, я вполне чувствую…

— Не смейся надо мной, Саманта…

— Ну, прости меня, Майк, просто…

— Что? — резко спросил Майк. — Скажи, в чем причина?

Саманта вывернулась из его рук, подошла к столику, допила свое пиво и направилась к выходу. Это была глупость — одеться как уличная девка и соблазнять Майка; ведь под этой сексуальной одежкой была все та же самая обычная Саманта Эллиот, а не роковая женщина. Может, она и могла на время превратиться в певичку кабаре, надев на себя платье Макси, но даже мини-юбка Блэр не смогла избавить ее от страха перед сексом, страха уничтожить и испортить все отношения с Майком.

Когда Саманта отходила от столика, Нельсон вытащил клочок бумаги с именем и номером телефона.

— Позвони Уолдену, крошка. Он может многое рассказать о Макси.

Саманта взяла бумажку и запихнула ее в лифчик, хотя ей тут же стало ужасно щекотно; затем она кивнула и пошла к выходу.

Майк поймал ее за локоть.

— Ты никуда без меня не идешь, — с этими словами он вытащил ее на улицу.

Но, кроме слов, у Майка были другие способы убеждения. Несколько секунд постояв на обочине тротуара в ожидании такси, он внезапно схватил Саманту и затащил во дворик сбоку от бара; его руки обняли ее, а губы жадно целовали шею. Саманта пыталась вырваться, но Майк, кажется, не понимал, что она не желает его ласки, и она была вынуждена прибегнуть к силе, резко отпихнув его. Майк, абсолютно и полностью ошеломленный, оперся спиной о кирпичную стенку, его руки с распластанными ладонями вытянулись вверх, будто его распяли.

— Но почему? — простонал он. — Почему, Сэм? Что ты имеешь против меня? Может, этот твой муж был так хорош в постели, что ты решила бережно хранить воспоминания о нем? Может, ты не в силах думать больше ни о ком, кроме него?

После этих слов Саманта засмеялась. Майк подумал, что она смеется над ним, лицо его исказила ярость, и он отодвинулся от стены. Но тут Саманта прижалась к нему. Она слишком много выпила, вначале у Блэр, потом в баре, и нынешнее ее состояние позволяло ей делать то, на что она никогда бы не решилась трезвой.