|
- Или хотите, чтобы мы опоздали по вашей милости? Пони хранил полную неподвижность. - Ах, Вьюнок, ну что ты за неслух! - сказала старушка. - Стыдись! Краснеть за тебя приходится! Пони, очевидно, внял голосу хозяйки, взывавшей к его лучшим чувствам, так как он сразу же взял с места и не останавливался до тех пор, пока не подъехал к двери, на которой была прибита дощечка с надписью: "Нотариус Уизерден". Старичок вылез из фаэтона, помог сойти старушке и вынул из-под сиденья букет, напоминавший размером и формой большую жаровню, только без ручки. Старушка с величественным видом понесла букет в дом, а старичок, у которого одна нога была короче другой, отправился следом за ней. Судя по голосам, они вошли в ту комнату, что смотрела окнами на улицу и, видимо, служила нотариусу приемной. Так как день стоял теплый и на улице было тихо, окна в приемной держали открытыми настежь, и сквозь спущенные жалюзи было слышно все, что там говорилось и делалось. Сначала произошел обмен рукопожатиями, сопровождавшийся усердным шарканьем ног, затем, вероятно, последовало преподношение букета, так как чей-то громкий голос, который принадлежал, должно быть, нотариусу мистеру Уизердену, воскликнул несколько раз подряд: "Какая роскошь! Какое благоухание!", и чей-то нос, несомненно принадлежащий тому же джентльмену, шумно и с явным наслаждением втянул в себя воздух. - Я привезла букет, чтобы отметить это торжественное событие, сэр, - пояснила старушка. - Поистине событие, сударыня! И поистине торжественное! - подтвердил мистер Уизерден. - Событие, которое делает мне честь, великую честь! У меня в ученье было много молодых джентльменов, сударыня, очень много. Некоторые из них, сударыня, теперь купаются в золоте, забыв о своем старом патроне и учителе; другие до сих пор навещают меня. И знаете, что они говорят? "Мистер Уизерден, приятнейшие часы нашей жизни протекли вот в этой конторе, сэр, - вот на этой самой табуретке!" Многие из них пользовались моим расположением, сударыня, но ни на кого не возлагал я таких надежд, как на вашего единственного сына! - Ах, боже мой! - воскликнула старушка. - Нам так приятно это слышать! - Я, как честный человек, говорю от всей души, сударыня, - продолжал мистер Уизерден. - А по словам одного поэта, венец творенья - честный человек*. И поэт совершенно прав! Мы знаем и величественные Альпы и крохотную птичку колибри, - но что они рядом с таким совершенным созданием, как честный человек честный мужчина... и честная женщина - да, и честная женщина! - Все отзывы мистера Уизердена обо мне, - послышался чей-то тихий, тоненький голос, - я могу вернуть ему с процентами. - И какое совпадение, поистине счастливое совпадение! - снова заговорил нотариус. |
