Я как раз снимала оригинальный натюрморт из канцелярских принадлежностей и надкушенной шоколадки в верхнем ящике компьютерного стола, когда щелчок моей камеры отозвался в прихожей неожиданно звучным эхом. Мгновенное понимание происходящего оглушило меня испугом: кто‑то открывал дверной замок!

Вариант спасаться бегством, как это попытался сделать вчера Бордовский, оказавшийся в аналогичной ситуации, я исключила сразу. У меня нет бронебойного орудия типа лысина, поэтому успех прорыва не гарантирован.

Оставалось только спрятаться, да вот беда: в малогабаритной квартирке с минималистичной меблировкой сделать это негде! Под диваном вовсе не имелось места, шторы на окне отсутствовали, а до платяного шкафа в прихожей я добежать не успевала.

Пришлось залечь в узком окопчике сбоку от дивана, под окном. Хорошо, что отопление уже отключили, иначе батарея поджарила бы мне филей. На отоплении наша «управляйка» не экономит.

Сидя в засаде, я проигрывала варианты долгожданной встречи с Олегом. По всему выходило, что она будет не менее запоминающейся, чем библейское явление Христа народу. Оставалось надеяться, что у молодого парня крепкое сердце и он не поймает инфаркт, когда я с задорным «Ку-ку!» выскочу из-за дивана, как Петрушка из-за ширмы кукольного театра.

Хотя, конечно, могу и не выскакивать, а залечь надолго и выбраться из укрытия позже, когда Олег расположится на отдых. Может, если я буду двигаться плавно, медленно расстегивая пуговки блузки, он в полусне примет меня за ожившую эротическую фантазию?

Версию сойти за привидение я не рассматривала – яркий цветной раскрас не характерен для призраков, а меня нынче угораздило надеть зеленое в розовый горох. Да и какие привидения в новостройке, где еще никто не жил? Это совершенно не реалистично.

Пока я терзалась сомнениями, выяснилось, что правильно сделала, не попытавшись спрятаться в шкафу в прихожей. В него пришедший полез первым делом!

Услышав скрип распахнутых дверок, я мысленно перекрестилась: вот был бы конфуз для меня и внезапное потрясение для Олега!

Явление меня хозяину хотелось максимально отложить – и из соображений гуманизма, и по причине собственной неготовности к выходу. Импровизации – это не мое, настоящий писатель должен как следует проработать сцену…

Однако выяснилось, что я напрасно переживала, ожидая, что Олег вот-вот переместится из прихожей в комнату. Пошуршав в шкафу, он снова закрыл его и вышел из квартиры, не забыв запереть ее ключом.

Выждав с полминуты, я выбралась из укрытия и потерла сначала свой тыл, слегка примятый ребристой батареей, потом лоб.

А был ли мальчик? В смысле, Олег ли это приходил?! Уж больно краток оказался визит, законный обитатель квартиры, наверное, задержался бы в ней подольше.

Я вышла в прихожую, тоже открыла шкаф и попыталась понять, что в нем изменилось. Не смогла – даже в детстве не была сильна в игре «Найди на картинках сколько‑то там отличий». Я сделала еще фото, закрыла шкаф, вернулась в комнату за запасным ключом, удачно найденным в ящике стола, и после этого тоже покинула нехорошую восемьсот тринадцатую квартиру.

Дверь на этот раз добросовестно закрыла ключом, который после недолгих колебаний унесла с собой. Что‑то мне подсказывало – он еще может понадобиться.

Глава 7

Шире круг друзей и подруг

Спускалась по лестнице, чтобы с одной из ее площадок в тишине и уединении позвонить подруге.

– Шлушаю, – не слишком‑то доброжелательно прошамкал голос в трубке.

Как будто я позвонила той самой Бабе-Яге, как раз в этот момент плотно общающейся с аппетитным Иванушкой идеальной прожарки.

– Ничего себе, вы все еще обедаете?! – Я тоже не стала церемониться.