— А че я такого сказал? — Растерялся Костя.

— Ты думаешь, в Америке всегда рай был? — Вадим никак не мог успокоиться, но понял, что наорал на Костю напрасно. — Там люди вкалывать умеют.

— А мы что, не вкалываем? Это все Ельцин, гад, страну на колени поставил.

— А тебе Горбачев больше нравится? — Вадиму стало интересно.

— Не, Горбачев еще хуже! Он с Западом заигрывает. Да и вообще, он какой-то без яиц! — Костя испугался, что ляпнул непотребное. — Извините Елена Владимировна, я случайно. Сорвалось.

— Это называется «кастрат», — подала голос Машка, но никто на шутку не отреагировал.

— Давай я тебе объясню. — Никак не мог Вадим избавиться от привычки разъяснять людям непонятные вопросы, давать советы, когда его об этом никто и не просит, делиться своим видением ситуации. — Смотри. Если разрешить людям строить частные заправки и покупать оптовый бензин по госценам, как думаешь, сколько времени продержится он в дефиците?

— А ничего хорошего не будет, — Костя обрадовался, что с ним заговорили на равных. Точь-в-точь, как Михаил Леонидович, — частники цены задерут до небес, а бензина все равно не хватит.

— Ок! А теперь представь, что частникам разрешат добывать нефть и самим строить нефтеперегонные заводы?

— Да откуда столько денег-то частник возьмет?

— А если иностранцам разрешить?

— Вадим Михайлович, да вы что?! Это же стратегическое направление — нефть! Это никак нельзя!

— Кость, а тебе иномарки нравятся?

— Конечно!

— А то, что их иностранцы делают, тебя не смущает?

— Так они ж умеют!

— А ты на АЗЛК когда работал, не умел?

— Нее! Это не так! Я, может, и хорошо работал, — Костя прикинул, что, здесь он, конечно, немного душой-то покривил, но уступать в споре не хотел. — Это инженеры виноваты. Что они наваяли, то мы и собрали!

— Да? Ты так думаешь? А тебя не смущает, что эти же наши инженеры наваяли, как ты говоришь, первый спутник, корабль Гагарина, атомный ледокол «Ленин» и далее по списку?

— Так то для престижа страны, а машины — для народа, — Костя был горд: ответил, как надо.

— Да, это точно — с унынием согласился Вадим. — Но главное все-таки не в этом. Главное в том, что частный бизнес ориентирован на спрос, а плановое хозяйство — хрен знает на что! Вот помяни мое слово — через пару-тройку лет, если только власть не помешает, ты забудешь про очереди на бензин. И заправки частные будут, и нефтеперерабатывающие заводы. Все будет.

Костя замолчал. Не то, чтобы ему нечего было возразить, он соображал. Замазать с шефом на ящик пива, что очереди останутся, или не рисковать? Черт его знает, может, Вадим Михайлович и прав. Ведь в других странах живут же люди по-нормальному. Почему, в конце концов, мы не можем? Народ-то наш, ясное дело, самый лучший в мире, самый образованный, самый передовой!

Довольный Вадим обернулся к Лене — видела мол, как я его сделал? Но Лена спала…

Ехать решили сразу на дачу. После многочасового перелета Вадим был, конечно, никакой. Да еще нервотрепка с багажом… Мысли постепенно стали переключаться на московские дела, но лучше от этого не стало. Как его встретят на фирме? Не придет ли он туда, где вовсе не он хозяин? Несколько фраз, которыми успели обменяться с Игорем в аэропорту, на благостное расположение духа не настраивали. Аксельбант чуть ли не в обнимку ходит с Кашлинским, новый секретарь — человек Кашлинского.