Машка, отревевшись с утра, потом весь день просидела в комнате. Это была первая смерть вот так, рядом. Совсем рядом… Она испугалась.

Владимир Ильич слушал «Эхо» и раз в час, когда заканчивались новости, шел к Осиповым отвлечь Михаила Леонидовича последней информацией. Тот брал себя в руки, старался слушать внимательно, даже включался в обсуждение вариантов развития событий. Но через несколько минут начинал отвечать невпопад, уходил в собственные мысли, и Владимир Ильич снова убегал к себе к работающему приемнику.

К вечеру стала поступать информация сначала по радио, а потом и от проснувшегося от информационной спячки телевидения, что за Горбачевым вылетел самолет. Что он жив и здоров. Что вот-вот будет в Москве.

Из приемника вырвался восторженный крик: «Путч провалился!» Один из журналистов произнес невероятное: «Это конец Советской власти! Победила демократия!»

Лена шепнула Вадиму:

— Как все символично — Анна Яковлевна умерла вместе с властью, которой служила всю жизнь.

— А может, та ее и убила? — Вадим тоже шептал, чтобы никто на террасе не слышал их разговор. — Не будь путча, сердце бы еще стучало.

Эльза Георгиевна утром и в первой половине дня пребывала в почти неприлично радостном возбуждении. Вот, она жива, а вечная противница, к тому же младше нее, уже умерла. Но к обеду настроение рухнуло. Она осталась одна. Говорить не с кем. Молодым не до нее. С ними нечего вспомнить. А что у нее осталось в этой жизни, кроме воспоминаний?..

К вечеру Эльза Георгиевна, уже не переставая, плакала. «Я — следующая! Я — следующая!» — стучало у нее в голове. Ей было страшно…

Диким диссонансом траурному полушепоту и полумраку в доме звучали голоса и музыка из телевизора. Репортажи с улиц, из других городов, знаменитые люди в студиях, казалось, вся страна ликует.

В середине дня Вадим добрался до ближайшего телефона-автомата и позвонил в офис. Новостей никаких. Предупредил, — ни сегодня, ни завтра его не будет. Перед тем, как попрощаться с секретарем, спросил, на работе ли Аксельбант? Ответ отрицательный.

Похороны назначили на двадцать третье августа. Двадцать второго Вадим оказался свободным от семейных дел. Михаил Леонидович смотрелся вполне прилично, остальные домочадцы и подавно. Только бабушка Эльза подавленно молчала и подолгу сидела на скамейке в саду, глядя куда-то вдаль.

Вадим поехал в Москву.

Аксельбант был на месте. Вадим направился к нему.

— Ну что, теперь можно жить спокойно? — с порога приветствовал Олега Осипов.

— Не, ну я на тебя, Вадим, поражаюсь! Какой спокойно? Считай, революция на дворе, а ты «спокойно».

— Почему революция? — Вадим опешил.

— А потому что теперь не Горбачев царь, а Ельцин. Вот помяни мое слово: Горбачев — труп.

— Убьют?!

— Нет, с говном смешают и самого съесть заставят!

— А чего ты бесишься? — Вадим находился в прекрасном расположении духа. По поводу истории с «люберами» у него, что называется, отлегло. Теперь ему за это точно ничего не будет. Но делиться с Олегом причиной хорошего настроения, разумеется, не стоило.

— Я не бешусь! Я помню историю своего народа. Никогда при революциях евреям лучше не становилось.

— То есть… Погоди, — Вадим растерялся, — Так ты был за ГКЧП?

— С чего ты взял?! — чуть не зарычал Аксельбант. — Эти ублюдки нас вообще бы за Можай загнали.

— Знаешь, ты уж разберись — ты за белых или за красных?

— Я ни за тех, ни за других.