– Что ж, в таком случае… остается единственный вопрос: когда? – пробубнил под нос Суверал.

– Ставлю пятьдесят гиней на то, что он поимеет ее сегодня ночью, – объявил принц.

– Но как же так, ваше высочество? Ведь она ваш друг…

– Излишняя чувствительность подчас вредит тебе, Фредди. Да не беспокойся ты, никто ничего не узнает. В конце концов пари заключаем только мы двое. Так что давай, не ломайся!

– Ну, уж коли вы так настаиваете, Берти… Хорошо, будь по вашему, пятьдесят гиней на то, что у него ничего не выйдет. – Посол знал Анджелу лучше принца, который не видел в женщинах никаких других достоинств, кроме красоты и способности развлекать мужское общество. – И еще пятьдесят на то, что он покинет замок Мортон в расстроенных чувствах.

– Никогда, Фредди, – расплылся в улыбке принц. – Да ты только посмотри на них!

Обратно Анджела и Кит ехали вместе, с волнением ощущая близость друг друга, и им совсем не мешало то, что вместе с ними в карете находились Оливия и Лексфорд. По возвращении гости в большинстве разбрелись по своим покоям в замке, а оставшиеся отправились на конюшни вместе с принцем Уэльским, пожелавшим лично удостовериться, хорошо ли устроены лошади на ночь.

Не испытывая особого желания участвовать в «лошадиной церемонии», Кит и Суверал встали поодаль от суматошной толпы, в которой смешались горячие скакуны, их владельцы, дрессировщики, конюхи и жокеи.

– До чего же он любит побеждать, – обратил Суверал внимание на необычную веселость принца, который в ато время оживленно беседовал с дрессировщиком.

– А разве не все мы любим это?

В этих словах, произнесенных Китом с нарочитой медлительностью, чувствовалась скрытая страсть такой силы, что Суверал не смог удержаться от мягкого замечания:

– Она совсем не та, что год назад.

– Что вы имеете в виду? – Американец сразу понял, о ком именно зашла речь.

– Она копается в себе, сомневается. Кто она? На что годны люди ее круга? Чего стоят все увеселения, которым она предавалась в прошлом?

– Вот, значит, откуда все ее колебания и сдержанность… Кажется, я не совсем ко времени здесь появился.

– Не принимайте это только на свой счет. Должно быть, и Джо Мэнтон был вынужден жениться в конечном счете из за ее новых настроений.

– Она отшила его? – последовал прямой вопрос, который иного человека мог бы ошарашить своей бестактностью.

– Скорее изгнала из своих чувств, – невозмутимо ответил Суверал.

– Интересно, тронуло ли его это? – рассеянно обронил Кит, продемонстрировав полное безразличие к философским материям.

– Это очень независимая женщина.

– И очень соблазнительная, несмотря на этот недостаток, – добавил с усмешкой Кит.

– Сразу видно, что вас привлекает в ней в первую очередь, – ошибка просто исключена.

– И что же из этого? – вопрос прозвучал с подчеркнутым безразличием.

– А то, что я бы на вашем месте остерегался господина Мэнтона. Хотя его жена воодушевлена тем, как благосклонно Анджела отвечает на ваши ухаживания, мне думается, сам Джо вряд ли с восторгом воспринял ваше вторжение на его территорию.

– Его территорию? Его?! – Глаза Кита немного округлились. – Надо же быть таким жадным…

– С моей стороны ато всего лишь дружеское предупреждение. Он чрезвычайно ревнив.

– Тогда ему следовало жениться на ней.

– Англичане менее склонны к разводам, чем вы, американцы.

– В таком случае ему придется привыкнуть делиться с другими.