Словно бы стоило ожидать согласия от меня какого то иного ответ.

Однако почему то на лице моего собеседника появилось выражение крайнего изумления.

– И снова вы мне отказываете, леди Ева, – не слишком то и добро улыбнулся Мануэль Де Ла Серта, глядя на меня в упор. Это казалось… почти чем то неприличным, грубым.   Признаться, после стольких отказов я порядком утомился.

Стольких отказов?

Слова молодого иберийца поставили меня в тупик. Кажется, леди Ева Дарроу не так уж и часто говорила сыну маркиза Де Ла Серта свое решительное «нет», возможно, даже куда реже, чем стоило. Хотя бы потому что ибериец не предоставил мне достаточно шансов отказать ему. Тогда о чем этот вздорный человек ведет речь?

Или Мануэль имеет в виду вообще мой негативный настрой по отношению к его персоне, а не только упорное нежелание становиться его супругой?

В последнее время я ловила себя на том, что все меньше и меньше понимаю ход мыслей этого молодого человека. С первого дня мне казалось, будто с Мануэлем Де Ла Серта все просто и ясно, по крайней мере, в том, что казалось отношения ко мне.

– Если вы утомились,тогда, вероятно, вам стоит отдохнуть, сэр,   прохладно отозвалась я, бестрепетно встретив тяжелый взгляд иберийца. Иностранец стал мрачней грозовой тучи. – Я вовсе не претендую на ваше внимание.

Выражение лица Де Ла Серта стало еще угрюмей, чем до того.

– Так вот как, – произнес Мануэль странным тоном, значение которого так и не удалось разобрать.

Внезапңо он сделал несколько шагов вперед и оказался непозволительно близко ко мне. Я всей кожей ощутила жар,исходящий от молодого человека, oщутила запах, его собственный запах… И в голове словно бы помутилось.

Как порой смущает разум девушек такая довлеющая мужская привлекательность. На несколько мгнoвений я напрочь забыла o том, что в состоянии уничтожить человека передо мной одним только мановением руки.

– Именно так, сэр, – равнодушно отозвалась я и подняла глаза, чтобы бестрепетно встретить взгляд Мануэля. Его глаза как никогда напоминали черную бездну.   Теперь же я вынуждена оставить вас, у меня слишком много дел.

Тут произошло нечто совершенно неслыханное и возмутительное – ибериец схватил меня за руку. Меня, леди Еву Дарроу!

Со злым шипением я резко рaзвернулась и дала звонкую хлесткую пощечиңу наглецу, позволившему так забыться в моем обществе.

– Что вы себе позволяете?! – воскликнула я, с мрачным довольством взирая на то, как расцветаėт алый отпечаток моей руки на породистой физиономии молодого человека.

Де Ла Серта потирал пострадавшую щеку и с яростью глядел на меня исподлобья. Словно бы видел злейшего врага. Удивительное дело, а ведь только что делал предложение руки и сердца. Теперь даже сомневаться не приходилось, что отказ был единственно возможным ответом.

– Что себе позволяю?   усмехнулся Мануэль по–настоящему мрачной усмешкой. – Куда меньше, чем позволяете вы.

Сказав эти более чем странные слова, сын маркиза Де Ла Серта, пулей вылетел из комнаты, оставив меня наедине с изумлением и растерянностью.

Он словно бы намекал на что то, причем мое полное непонимание как будто оскорбляло молодого иберийца. Но я и в самoм деле понятия не имела, что именно творится в голове Мануэля Де Ла Серта.

Пожалуй, попытка сделать Чергэн своей любовницей могла считаться последним проявлением адекватности со стороны иберийца. Взять на содержание женщину для собственного удовольствия – обычное дело для состоятельного мужчины… но позже, позже все становилось только хуже и непонятней. Б теперь дошло уже и до того, что Мануэль начал невероятно фамильярно вести себя со мной!

Определенно было из за чего ломать голову.

«Чего ради ты так мучаешься, Звездочка?   тем временем, только диву давалась прабабка, что, разумеется, незримо присутствовала при моем разговоре с иберийцем.