Картину она увидела сразу – обнажённая женщина с шаловливой улыбкой, полулежала на кушетке, и над ней склонился мужчина. «А задница у него ничего так», - мелькнула неуместная мысль, и Крис нервно хихикнула. Нашла, о чём думать, о ягодицах какого-то мужика, да ещё и нарисованного. Приблизившись к картине, она запоздало поняла, что не знает, как добраться до сейфа под ней. В то, что картина – это действительно просто картина и её можно снять, Кристина не верила.

Оказалось, зря. То ли советник наивно полагал, что в его дом воры не заберутся, то ли надеялся на замок, который открывался только печаткой. Кристина с пыхтением сняла тяжёлую картину с крючка, и чуть не уронила её себе на голову. Потом достала кольцо и дрожащими пальцами приложила к выдавленному в дверце изображению, задушив в зародыше желание истерично рассмеяться.

На полке в сейфе лежали несколько мешочков с монетами, и под ними – плоская квадратная коробка. Сглотнув, Крис вытащила её и открыла.

- Бог ты мой… - вырвалось у неё.

На чёрном бархате покоилось колье. Оправа из золота – большая роскошь, потому как этот металл нигде не добывался, остались только монеты и старинные украшения, иногда их сдавали в переплавку. В центре – композиция из трёх круглых алмазов цвета рассветного неба, окружённых маленькими рубинами, как капельками крови. Кристина зачарованно наблюдала за переливами света в камнях, не в силах отвести взгляд. Колье действительно выглядело чудесно. Бриллианты идеально подходили по цвету к рубинам, и рассыпали маленькие радуги, если на них попадал луч света. Да, достойная замена её губернаторскому заказу.

С тихим вздохом закрыв футляр, графиня вернула всё на свои места, и тем же путём выбралась обратно. Единственное, задвижку на окне не удалось вернуть на место, и новоявленная воровка, как могла, плотно прикрыла окно.

- Умница, - Уэйкерс довольно улыбнулся, бросив косой взгляд на коробку, которую Кристина засунула за пояс штанов. – Теперь быстренько обратно.

Он снова ухватил её за руку и потянул за собой. Графиня поправила куртку, спрятала под ней торчащий футляр, и поспешила за капитаном, пребывая в несколько пришибленном состоянии. Ну вот, кражу совершила, а ощущения… Да никаких ощущений, только колотящееся сердце, потому что они почти бежали. И перед глазами колье. Крис, всю жизнь имевшая дело с драгоценными камнями, не могла не оценить чистоту и искусную огранку, которая заставила бриллианты заиграть. Жалко, что такая красота уплывёт к пирату. И ведь вряд ли продаст, колье стоило баснословных денег. На камни тоже не разберёт, в самом деле, не настолько же Уэйкерс алчный. Да и сам сказал, его деньги не интересуют. Значит, колье будет носить кто-то из многочисленных подружек капитана… Эта новость почему-то вызвала у графини глухое раздражение. Не то, что украшение окажется на шее гулящей девки, а наличие предполагаемых подружек у Стивена.

Дорогу до шхуны Кристина почти не запомнила, погружённая в свои мысли. Уже в каюте она очнулась, когда капитан поставил на стол знакомый сундучок.

- Вот твои камушки, - тёмная бровь поднялась. – Ну, давай колье, Крис.

Помедлив, она достала коробочку и положила рядом с сундучком.

- И всё-таки, это кража, - вырвалось у неё.

- Лапа моя, - сильные пальцы Уэйкерса ухватили графиню за подбородок и подняли лицо так, что их взгляды встретились. – А задай себе вопрос, почему молодая жена советника Дарриса не появляется в этой роскоши на приёмах, а? При том, что Даррис крайне тщеславен, и любит хвастаться достатком? Уйми свою совесть, Крис, и утешайся тем, что тебя заставил этот противный пират, - Стивен усмехнулся.

Мысли Кристины смешались, она вдруг снова почувствовала, что от него терпко пахнет морем, и какой-то горьковатой свежестью. От этого аромата закружилась голова, и появились странные желания, испугавшие графиню до дрожи.