- Уэйкерс, ты мог сам провернуть всё дело, - Кристина посмотрела на него, чувствуя непонятную тоску.

- Мог, - спокойно согласился капитан. – Но Крис, ты хотела увезти свои камушки. А они мне тоже понравились.

Графиня нахмурилась. Что-то тут не складывалось. Пират явно заранее подготовился к краже, об этом говорит и печатка, и хорошее знание дома советника, и ожидавшая лошадь. Кристине как-то слабо верилось, что её голубые бриллианты так запали в душу Уэйкерса, что он согласен был отдать их владелице исключительно в обмен на колье.

- Я не понимаю, - призналась наконец она. – Ты темнишь что-то, Стивен.

Показалось, или нет, в раскосых глазах мелькнула настороженность?

- А зачем тебе что-то понимать, дорогуша? – он пожал плечами. – В этот раз мы квиты, ты ничего мне не должна. Забирай свой сундучок, через несколько часов будем в порту.

- В этот раз? – насторожилась Кристина.

- Ты мне за спасение должна, помнишь? – усмехнулся Уэйкерс. – А я пока не придумал, что же мне от тебя стребовать в качестве платы.

Кристина почувствовала румянец на щеках, хотя капитан не сказал ничего неприличного, и никакого намёка в его словах не значилось. Но опять же, графине показалось, что в глубине янтарных глаз затаился золотистый огонёк, а взгляд как-то уж слишком задумчиво прогулялся по её фигуре.

- Надеюсь, мы больше не встретимся, - сухо ответила она, забрала драгоценный сундучок и постаралась не коситься на плоский футляр. Отдавать колье было чертовски жалко, но это помогло отвлечься от мыслей о странном поведении Уэйкерса. – Отвези меня в Свельту.

- Как пожелаете, моя графиня, - неприкрытая ирония и насмешливый полупоклон.

Капитан забрал футляр со стола, и направился к выходу. Дверь хлопнула, оставив Кристину наедине с нерадостными размышлениями. Хотелось поскорее вернуться домой, принять ванну, и выкинуть все мысли о несносном, наглом пирате без грамма совести. Он Кристину дико раздражал, и даже бесил своим снисхождением и издевательской ухмылочкой. Даже Артура она просто ненавидела, Уэйкерсу же графине хотелось располосовать физиономию ногтями. Он заставил её стать воровкой, и пусть это останется строго между ними – хотя, кто знает, с него станется хвастаться в какой-нибудь таверне на Иньясе такой пикантной подробностью из своей бурной биографии! – Кристина будет помнить об этом позорном пятне всю жизнь.

Решив отвлечься от тоскливых мыслей, она сняла с полки книгу, устроилась на кровати, и углубилась в чтение. И время быстро пройдёт, и думать о всяком не будет.

…В Свельту они прибыли после обеда. Прижимая к груди заветный сундучок, Кристина, не прощаясь, сошла на пристань, и хотя чувствовала пристальный взгляд капитана, не обернулась. Приём губернатора в честь дня рождения жены состоится через два дня, а ей толком и не в чем идти. Завтра предстоит хлопотный день, значит, сегодня надо как следует отдохнуть. По пути Кристина решила зайти в контору, и взять у управляющего экземпляр фальшивого договора с поддельной печатью. Веский аргумент при следующей встрече с дядей, даже если он будет отнекиваться.

Господин Шеер встретил её с какой-то нервной улыбкой, но одновременно чем-то чрезвычайно гордый.

- Что тут случилось? – сразу догадалась графиня.

- Вчера днём приезжал господин Кроссели, - огорошил её управляющий. – Очень ругался, узнав, что вы аннулировали все его договоры, и заключили сделки с клиентами на прежних условиях, да ещё и со скидками. Записку, что вы для него оставили, разорвал, - графиня порадовалась, что второй экземпляр этой записки лежал в сейфе, открыть который могла только она, своей печаткой.