- Кайя Дохерти мертв?

   - Нет.

   Я знаю это совершенно точно.

   - Ваша Светлость, надеюсь, понимают, в сколь сложном положении оказались. Горожане волнуются. Слухи ходят самые... разнообразные.

   ...и полагаю, Кормак лично проследил за тем, чтобы шли они в нужном ему направлении. А ведь особых усилий прикладывать не придется. Благодаря стараниям Ингрид в Городе меня крепко недолюбливают. И охотно поверят в любую чушь.

   - Какие же?

   - Говорят, что... Ваша Светлость вступили в преступный сговор...

   ...конечно, чем мне еще заниматься, помимо преступных сговоров?

   - ...с целью избавиться от супруга... и захватить власть.

   О да, власти у меня ныне столько, что не знаешь, куда девать.

   - Вы и ваш... - выразительный взгляд в сторону Сержанта, - ваше доверенное лицо воспользовались состоянием Урфина Дохерти, внушив ему мысль о мести. Несчастный обезумел от горя...

   ...чему найдется немало свидетелей.

   - Доказательства?

   - То оружие, которое было найдено, явно родом не из нашего мира. А кто, кроме него, способен преодолеть разрыв...

   - Торговцы.

   Тот самый Хаот, который закупает нарвальи рога да и многие другие весьма нужные вещи, привнося вещи другие, тоже полезные, вроде отмычки. И пусть не убеждают меня, что сия торговля ведется исключительно с соблюдением всех норм закона.

   - Конечно, - соглашается Кормак. - Но зачем торговцам устраивать покушение?

   - А Урфину зачем? Скорее ему следовало бы убить вас...

   ...сразу и дышать стало бы легче, и мир обошелся бы без испытания на прочность.

   Смешок. Лорд-канцлер оценил мое чувство юмора.

   - Ваша Светлость, я не пытаюсь враждовать с вами...

   ...то есть все, что было до сего дня - действия мирные, но неверно истолкованные?

   - ...я понимаю, сколь много вы значите для Кайя. И я никоим образом не претендую на то, чтобы вмешиваться в вашу личную жизнь.

   По-моему, он влез в нее обеими ногами. Но Наша Светлость сдерживаются.

   - Однако политика - дело другое. Народ вас не принял. В Городе вот-вот вспыхнет восстание. В Замке вас, мягко говоря, недолюбливают. Вы не даете себе труда обратить внимание на нужды людей...

   ...забыл добавить "определенных". Пожалуй, это звучало бы ближе к правде. Нужды определенных людей. Действительно, Наша Светлость игнорировали самым бессовестным образом, и раскаяния не испытывают.

   - ...и люди выражают недовольство.

   - Люди вольны в выражении своих чувств. В том числе недовольства.

   - Возможен бунт...

   - Бунт будет подавлен, - спокойно заметил Сержант. - Гарнизон готов.

   - Уверены? Гарнизон - те же люди. И вряд ли они пойдут за вами.

   Кормак прав, но Сержант его правоту не признает. Более того, он спокойно пожертвует и Городом, и Замком, оставив за собой Кривую башню, которую хватит сил удержать до возвращения Кайя.

   Он вернется.

   Обязательно. Он не бросит нас здесь.

   - Но даже если гарнизон встанет на защиту Вашей Светлости, то прольется кровь... много крови... вы готовы это допустить?

   Гражданская война в пределах отдельно взятого города? Из-за меня?

   - И какой вы предлагаете вариант?

   Он не пришел бы без камня за пазухой. Разве подобный человек нарушит правила поведения, оставив хозяев без увесистого подарка? И сейчас Кормак откидывается в кресле, отпуская стол. Он складывает руки, словно в молитве, упираясь большими пальцами в подбородок.