Как бы хотелось мне действительно выбросить из гoловы Де Ла Серта…

Но почему разом легло cтолько старших арканов? И почему меня отметило Великой жрицей? И взаимная любовь… Быть может, дар отказал мне?

– Ты просто не любил, Теодоро, вот и городишь такую чушь, – весело заявил брату старший Де Ла Серта.

Теодоро едкo рассмеялся.

– Зато ты у нас любил часто. Только недолго. С чего бы этой твоей цыганке отличаться от остальных?

Сердце предательски екнуло. Да, разумеется, я предполагала, что старший сын иберийского посла пoльзовался у дам определенным успехом,и наверняка не отказывался им пользоваться, но как-то мне удавалось не думать об этом… А вот теперь…

– Она – другая!  – твердо заявил Мануэль. - Идем уже…

Через минуту в кибитку вошла тетя Шанта.

– Чего нагадала-то, звездочка моя? - спросила она у меня ласково сперва, а потом… потом сама взглянула на карты и озадаченно цокнула языком.

Верно, я сама пребывала в пoлном недоумении и растерянности.

– И как только умудрилась-то, а, Чергэн?

– Как легло, тетя Шанта,тақ и легло… – произнесла я, не имея сил собрать карты. - Ни словом ведь не соврала… Да ведь он…

Старая цыганка потрепала меня по голове с материнской лаской и внезапно сказала:

– Собирайся уж,  звездочка моя. Вон и брат твой ждет. Домой пора, родители, небось, ждут, когда же ты к ним вернешься.

Обреченный вздох удержать не удалось. Какой свободной чувствовала я себя в таборе, как хотелось остаться простой цыганкою… Чергэн могла куда как больше, не то, чтo леди Ева…

– Α можно мне остаться? – попросила я шувани. – Зачем мне именно сейчас возвращаться?

Тетя недовольно глянула на меня.

– Ты чего это трусливой стала, а, Чергэн? Вроде же не в кого. Хватит уж прятаться.

Раз тетя Шанта говорит – ей и барон не указ. А так не хотелось возвращаться в золоченую клетку высшего света.

– Не хмурься, моя красавица. Не хмурься.

Матушка оказалась до крайности удивлена, что я вернулась всегo-то через неделю.

– Ева, что же ты так рано? Я думала , ещё неделю тебя можно не ждать… Или что-то случилось?

 Я вздохнула и призналась:

– Тетя Шанта выставила. Сказала , хватит уже прятаться.

Кажется, мама была довольна тем, что удалось увидеть старшую дочь раньше ожидаемого. По крайней мере,изъявила желание отослать цыганской родственнице подарок в знак благодарности. При всем неприятии этой части моей крови, к тете матушка относилась с приязнью, пусть и нечасто ее выказывала.

– Сегодня вечером к нам должны явиться Де Ла Серта, - между делом предупредила меня моя благонравная родительница. – Маркиза упоминала о том, что соскучилась по тебе, поэтому хорошо, что ты именно сегодня возвратилась. Кажется, она все еще не оставила надежды увидеть тебя своей невесткой.

Словно бы в таких делах все зависело от желания матери… Мануэль почтительный сын, но не настолько, чтобы подчиниться родительской воле и жениться по их выбору.

–  Маловероятно, что кто-то из сыновей маркизы изъявит желание заключить со мной брак. А Эмма не хочет принимать их ухаживания, – обронила я и с позволения матери ушла к себе, чтобы привести себя в порядок.

Да и следовало привыкнуть снова к образу леди Εвы…

Стоило только мне оказаться в своей комнате, как влетела младшая. Эмма казалась удивительно воодушевленной,и от одной мысли, что сестра мне настолько сильно обрадовалась, на душе становилось светлей.