– Мир Маугли, кстати, тоже заявлен в программе, – сообщил мне Женька, осторожно потыкав в удава пальцем, чтобы тот как-то попозировал, а не валялся, как неживой. – Он где-то рядом с племенем Аватара. Организаторы предусмотрительно развели цивилизации – экологические направо, технологические налево.

– Во избежание обострения идеологической борьбы? – догадалась я.

– Ага. Но… – оператор ориентировался ухом на усиливающийся шум. – Кажется, у них не получилось. Ты слышишь?

Я слышала.

С пустыря за кустами доносились глухие и звонкие звуки ударов, натужное кхеканье и выкрики: «Бей уродов!» и «Мочи придурков!».

Несмотря на все усилия миротворцев-организаторов, избежать войны миров не удалось.

Глава 5

Ничто не стоит нам так дешево, как вежливость. И ничто не обходится так дорого, как ее отсутствие.

У Ивана Коровина, вопреки ожиданиям, выдался неважный день.

Он рассчитывал как следует повеселиться и в кои-то веки предстать перед публикой в лучшем виде: с расчесанной бородой, красиво золотящейся поверх серебристой кольчуги, в островерхом шлеме, добавляющем добрых двадцать сантиметров роста, с двуручным мечом, который хилым хипстерам не поднять.

В повседневном прикиде – без меча и доспехов – Иван им проигрывал, поскольку его борода имела немодную форму «лопатой», кривоватые ноги плохо смотрелись в укороченных узких штанишках, а тесные пиджачки трещали на квадратном торсе, как лабораторный халат доктора Брюса Беннера на Халке. При росте сто пятьдесят четыре сантиметра Коровин весил почти девяносто кило и в состоянии покоя больше всего походил на массивную тумбу. Но в образе воина клана Длиннобородых он был вылитый Дурин, а это знатное имя! Его носили аж семь королей гномов.

К несчастью, этим утром Настюха, подруга Ивана, настойчиво пожелала добавить мужественному Дурину гламурной красоты и уговорила его в последний момент подзавить бороду плойкой. И, конечно же, в спешке сожгла ее! Пришлось срочно откромсать подпаленный конец ножницами, отчего борода сделалась существенно короче, что сильно повредило образу. Вот отчего предводитель Длиннобородых был не в духе и при встрече с представителями иной расы не проявил той изысканной вежливости, которую гномы традиционно демонстрировали в высоких собраниях. В быту-то они всегда были ребятами простыми и словесным узорам тонкой дипломатии предпочитали добрый удар кувалдой.

Иван и сам не понял, почему он выплеснул свое дурное настроение именно на Аватара. Ну долговязый чувак – на’ви пополняли свои ряды исключительно баскетболистами, ну синий весь, и что с того? Пусть себе живет, лишь бы подальше.

Но этот конкретный цветной застил Ване белый свет. Буквально! Встал, синекожая орясина, так, что невысокий гном полностью скрылся в его тени. А Иван как раз подставлял лицо весеннему солнышку, чтобы подзагореть: боевой гном – это не мирный житель подземелья, его томная бледность не красит.

– Слышь, мокрохвостый? Отвалил бы ты! – рыкнул Коровин на Аватара.

– Слышь, бородатый? – издевательским тоном отозвался синекожий верзила, перекинув из одного угла рта в другой сочную травинку. – Не пошел бы ты… в барбершоп!

Силос во рту не улучшил дикцию вегана: и без того неприятное слуху слово «барбершоп» на три четверти съелось, и сердитому Ивану показалось, что его послали даже не в «шоп», а по созвучному неприличному адресу.

Боевые гномы расчехляли кувалды и по менее серьезным поводам.

Длиннобородые недовольно загудели.

– Обнаглел, травоядный? – Иван поднялся и выразительно потянулся, разминая плечевой пояс.