— Вам это не понравится, — наконец выдохнул он, отгоняя от себя наваждение. — Быть может. Но кто-то должен это сделать.

Что сделать? Что ей не понравится? Девушка решительно ничего не понимала.

— У Вас вода закипела, — услужливо напомнил Меллон.

Не оборачиваясь, Зара заклинанием уменьшила температуру воды, потом не выдержала и напрямик спросила:

— О чем Вы хотели поговорить? Извините, я не умею читать мысли…

— А я, видимо, не умею давать неприятные поручения, — улыбнулся наставник. — Смешно, конечно, но, предвидя Вашу реакцию, я даже боюсь заикаться об этом.

— Неужели я такая страшная? — рассмеялась девушка и сняла с огня многострадальный отвар. Перелив его в чистую посуду, она остудила жидкость и налила в кружку наставнику.

— Правильнее сказать: непредсказуемая, — Аидара кивком поблагодарил ее за заботу и сделал глоток. — Суть моего неприятного поручения вот в чем: Вы с Гаем отвезете в Соот тело демона и на некоторое время останетесь в замке под началом местного магистра. Уехать нужно будет сегодня же, до заката.

Так вот, в чем дело, Гая никто не отчитывал, просто Олаф сообщил ему сию "чудесную новость" немного раньше, чем Меллон ей.

Правильно он думал, что она не придет в восторг от неплановой поездки в Соот. Не придет в восторг — это еще мягко сказано!

— А не поехать можно?

— Нельзя. Это максимум на неделю, может, дней на десять, не больше.

Да она и за неделю там сойдет с ума! Или отрастит постоянные крылья и сбежит от пауков, сырости и мага-маразматика.

Ее взгляд красноречивее всяких слов подтвердил, что Соот — не город ее мечты.

С шумом поставив сосуд с отваром на стол, Зара подбоченилась и одарила наставника многозначительной темной лазурью глаз. Но, вопреки ожиданиям, она говорила спокойно, как и положено будущей герцогине:

— Мне кажется, или мы уже обсудили вопрос моего пребывания здесь?

— Это не наказание, а поручение. Раз уж согласились остаться под моим началом, то обязаны выполнять все, что я прикажу, — Меллон стойко выдержал холод ее глаз и, не торопясь, допил свой напиток. — Мы с Олафом заняты, другой маг слишком далеко, поэтому придется ехать Вам с Гаем.

— С эти самодовольным переростком? — хмыкнула девушка. — Да он даже вампиру не в состоянии противостоять!

— Можно подумать, Вы можете, — в его глазах играла усмешка. — Если Вы о том маленьком происшествии во время пути, то я в курсе, но, поверьте, это ничего не значит. Вы еще только учитесь и, какой бы искусной себя ни считали, не способны в полной мере пользоваться своими возможностями.

— Через год я оканчиваю школу и, если верить Вашим словам, так ничему и не научилась? — в ней закипал гнев, с каждой минутой крепло желание отрастить демонические крылья и хорошенько ударить его ими по ушам — такого Меллон Аидара точно не ожидает. Неблагодарная скотина, если бы она знала, то и вмешиваться вчера не стала, пусть бы сами выкручивались.

— Тише, тише, не надо так переживать! — он подошел к ней и протянул руку. Повинуясь инстинкту, Зара отпрянула назад, чуть не свернув полку с посудой.

Меллон рассмеялся и покачал головой:

— Все же, женщины — это загадка. Сначала Вы готовы убить меня за то, что я отправляю Вас в город, затем по-детски дуетесь, а потом чуть не ударяетесь в слезы.

— Я не собиралась плакать, — девушка смотрела ему прямо в глаза, чтобы у него не осталось и тени сомнения. — Я никогда не плачу, слезы — это слабость.