— Я уже поняла, — она еще ниже опустила голову, гадая, залились ли щеки румянцем. — Но и Вы поймите, я делаю все не со зла, не из упрямства, не из желания похвастаться своими умениями, я искренне хочу помочь. Я не могла бросить Вас одного, как бы Вы ни просили, как бы ни кричали на меня.

— Зара! — укоризненно вздохнул Аидара, но не продолжил фразу.

На некоторое время воцарилось молчание. Они стояли друг против друга: он смотрел на нее, она — на землю, ожидая, что он скажет. Собственный поступок казался теперь таким безрассудным, только сейчас Зара поняла, что лишь отвлекала наставника, заставляла одновременно следить и за ней, и за драконом. Он бы справился и без ее эффектного взгляда, и им бы не пришлось карабкаться по холмам, разыскивая сбежавшую испуганную лошадь.

— Зара, я не сержусь, пойдемте! — интонация его голоса изменилась, стала намного теплее. — Я, кажется, вижу нашего четвероногого друга, сейчас попробую подманить его. Да не переживайте Вы так, — поспешил добавить он, видя, что девушка по-прежнему не решается поднять глаза. — Просто у меня нервная работа, могу иногда сорваться…

— Нет, все правильно, — покачала головой девушка. — Я виновата, а Вам извиняться не за что.

Стараясь не смотреть на него, Зара первой забралась на гребень холма и, повинуясь мимолетному желанию, порыву чувств, соскользнула с него в объятия воздушной стихии. Ей нужно было немного побыть наедине с самой собой, хотя бы пока Меллон будет ловить лошадь — вон она, там, внизу. А девушка пока подумает и придет в себя. Что-то у нее внутри не так, не так, как должно быть.

Ехать вдвоем на одной лошади не очень удобно, но выбора не было. Да Зара и не жаловалась — она и так доставила Меллону хлопот, чтобы сетовать на такую мелочь. Разумеется, можно было попробовать проделать остаток пути по воздуху, раз уж крылья перестали быть чужими, но фрегойям совсем не нужно знать об ее тайном умении.

Все это так непривычно и необычно, но ей, пожалуй, нравится, даже то, как он заботливо придерживает ее на подъемах и спусках, немного крепче прижимая к себе. Осторожно так, бережно. Девушка даже поймала себя на мысли, что ей хотелось бы, чтобы он так держал ее все время.

Но вот остановились. Меллон первым соскочил на землю и осторожно снял с седла свою спутницу. Поблагодарив его улыбкой (не так-то просто спешиться в шуршащем море юбок, особенно если они так и норовят зацепиться за луку), Зара, приставив руку козырьком к глазам, спросила:

— Они там?

— Да, мили две, не больше. Простите, Зара, но дальше Вам придется идти пешком: они не должны знать о моем присутствии. Я бы с удовольствием отдал Вам свою лошадь, но…

— …она Вам нужнее. Я не неженка, прекрасно дойду пешком.

— Надеюсь, — не поймешь, издевается или говорит серьезно. — Фрегойям скажите правду, о драконе, разумеется.

— Я как-нибудь сама бы сообразила.

— Зара, не начинайте снова, только не сейчас! — взмолился маг.

— Просто не люблю, когда меня принимают за недалекую малолетку. Ждите гостей!

Одарив его напоследок холодной колдовской улыбкой, улыбкой охотницы, уверенной в победе над легковерной жертвой, девушка бодро зашагала на восток. Пешие прогулки полезны для здоровья, тренируют силу и выносливость.

А вот и фрегойи, вернее, их шатер. Действительно, двое — сидят у костра и что-то варят. Темные блондины с длинными волнистыми волосами, заплетенными в косу, на каждом — кожаные доспехи с железными вставками. Металла, и вправду, многовато — по два ножа на брата, из косы тоже рукоять торчит. Симпатичные, даже противно, не могут быть эти твари симпатичными.