Меллон еще раз спросил, хочет ли она ехать, добавил, что ее никто не неволит, девушка кивнула и первой тронула поводья.

Пересеченная местность — не манеж для учебы верховой езде, но Зара мужественно сражалась со своими слабостями, стараясь беспечно улыбаться, чтобы наставнику, не приведи боги, не пришла мысль повернуть назад. Она и так долго его уламывала, весь арсенал женских чар использовала.

Интересно, какие они, эти страшные фрегойи? Апполина, к сожалению, их не описала — как она их узнает? Пресытившись повторением давно зазубренных заклинаний и обдумыванием плана наступательной операции, Зара обратилась с этим вопросом к Меллону.

— Обычные они, — пожал плечами маг. Девушка заметила, что он вытащил меч из ножен, значит, чувствует опасность. А вот она совсем ничего не чувствует, начисто лишена магического чутья. — Высокие, светлоглазые. Вечно носят с собой кучу железа.

— Понятно, — протянула Зара. Хотя, на самом деле, не очень понятно и безрадостно.

— Держитесь ближе ко мне, тут летают драконы.

Девушка покорно подъехала к наставнику и пристроилась по левую руку от него, намеренно немного отстав: если что, Аидара сможет беспрепятственно размахнуться мечом.

С утробным клёкотом над головой проплыла хвостатая тень; оба пригнулись, а Меллон что-то прошептал. Зара решила, что дракон улетел, но нет, сделав круг, он вернулся и, выпустив когти, спланировал прямо на них.

Девушка зажмурилась, инстинктивно втянула голову в плечи, хотела произнести заклинание, но память упорно не желала выдавать ничего полезного. Ну да, ведь она засунула на дно сознания то, что не относилось к защите от темных сил, а дракон — не нечисть, он животное, его слабеньким огненным шариком не остановишь. Эх, никакого у нее таланта к боевой магии!

Кто-то резко толкнул ее (Меллон?), и, не удержав равновесия, Зара упала на землю.

Над головой что-то просвистело.

Взяв себя в руки, девушка, потирая ушибленный бок, поднялась на ноги и оценила пользу быстрой реакции наставника — не спихни он ее с седла, трепыхалась бы сейчас вместе с лошадью в небесной выси.

С обнаженным мечом в руках, Аидара не сводил взгляда с багряного хохолка на голове дракона; с губ привычно срывается заклинание, и десятки ледяных стрел вонзаются в туловище огнедышащего чудовища. Издав душераздирающий вопль, дракон выронил добычу и развернулся к обидчику, извергая потоки пламени.

— Может, не надо? — Зара с ужасом смотрела на разъяренную тварь, с силой рассекавшую воздух шипастым хвостом. Лучше не думать о том, что будет, если такой хвост заденет человека — раздробит кости, как стекло.

— Вот что, — Меллон говорил спокойно, будто не ведая чувства страха, — Вы возьмете мою лошадь и постараетесь уехать отсюда, как можно дальше. Думаю, лучше выбрать восточное направление: драконы туда не залетают, а нечисти мало, если встретите кого-то, справитесь.

— А как же Вы и фрегойи?

— Со мной ничего не случится, а фрегойи никуда не денутся.

Зара медлила. Да, она толком не знакома с боевой магией, но бросать наставника на произвол судьбы? В конце концов, она волшебница, а не простая девушка, более того, э-эрри и дочь Рэнальда Рандрина, ей не пристало бежать с поля боя. Хватит с нее и позорного бездействия во время убийства Герхарда.

Заняв боевую стойку, так, как учил отец, девушка постаралась привести в порядок мысли, почувствовать и упорядочить энергию, сконцентрировав ее в кончиках пальцев. Вытесняя из головы страх, она заставляла себя смотреть на дракона, уже начавшего смертоносное движение.

— Зара, не геройствуйте!

Неужели она не понимает, насколько это опасно?! Ей нужно бежать, бежать прямо сейчас, пока это возможно, только так он сумеет защитить ее.