— Нет, — улыбнулся наставник, одарив ее теплым ласковым взглядом, — Вы его с блеском выполнили, лишили жреца его силы. Она была заключена в медальоне. И Вы привели их к нам. У Вас все получилось, Зара, никто в данных обстоятельствах не смог бы сделать больше.

— Вы меня утешаете, на самом деле я бездарь.

— На самом деле Вы умница, — не удержавшись, Меллон, едва касаясь, погладил ее по щеке. — Просто на жрецов не действует гипноз, даже э-эрри. Все, хватит с Вас вопросов, отдыхайте! Сейчас придет Олаф и даст Вам снотворного.

— Я не хочу! — Зара слабо сжала его руку своими обескровленными пальцами. — Я и так проспала весь день.

— Вам полезно спать, во сне восстанавливаются силы, — он осторожно, один за другим, разжал ее пальчики, на мгновение накрыл их своей ладонью и вышел.

Выздоровление шло медленнее, чем ей хотелось бы. Провалявшись в постели неделю, девушка постепенно начала вставать. Казалось бы, надо радоваться — а она грустила, с непонятной тоской глядя на бескрайние просторы пустоши.

Аидара привез ей из города какую-то безделушку — подарок к прошедшему дню рождения. Зара поблагодарила его смущенной улыбкой, пробормотала, что не стоило так тратиться, и приколола брошку на лиф платья. Совсем простенькая — серебряная веточка с голубым камешком, но она ей понравилась.

Близился день отъезда в Айши, возвращения в привычный шумный мир столицы, а ей не хотелось возвращаться.

Полностью оправившись от последствий встречи с фрегойями, девушка много гуляла, порой целые дни проводила в пустоши и с упорством маньяка отлавливала и убивала нечисть. Действия были отточены до автоматизма, она научилась не затрачивать на это много энергии.

Иногда, к неудовольствию наставника, Зара уходила гулять по ночам, играла в гляделки с вампирами, пугала крылатой тенью мирных зверушек и, заодно, дежуривших пятикурсников. Ранение будто изменило ее, окончательно раскрыло вторую сущность; юная э-эрри чувствовала ветер, скользила по небу, словно птица, легко меняя высоту и траекторию полета.

Девушка казалась погруженной в себя, даже не реагировала на уколы Гая. Она стала больше интересоваться боевой магией и часами не отходила от Дугана, которого до этого терпеть не могла. Набивая кучу синяков, Зара оттачивала способы атаки и защиты от демонов, придумывала свои, стараясь использовать военный арсенал крыльев. Как оказалось, они очень помогали в ближнем бою, позволяя свободно использовать руки для плетения заклинаний.

Но вот, наконец, и все. Наставники собрались вместе, чтобы написать практикантам отзывы, а те с замиранием сердца ожидали заветной бумажки, которую нельзя ни исправить, ни открыть: действует особое заклинание. Вот все трое, ухмыляясь, вышли и раздали тубы со свитками. Упаковав их, ученики начали готовиться к отъезду.

В Соот с ними ехали двое магов — Дуган предпочел остаться в пустоши, как он объяснил, поискать лазейки, через которые фрегойи проникли на территорию королевства.

Мальчишки радостно переговаривались, пускали огненных змеев, а Зара задумчиво рисовала в небе фигурки из дыма — животных, силуэты людей.

— За нами приедет кто-нибудь из преподавателей? — поинтересовался Гай.

— Нет, — Олаф был занят тем, что заполнял какой-то отчет. — Не стоит отрывать их от повседневных дел и тащить в такую даль.

— Значит, мы поедем сами? — глаза пятикурсника заблестели. Что-то задумал, то, что нельзя осуществить под присмотром старших.

— Тоже нет. Сеньору Аидаре нужно в Айши, он вас проводит. Знаю я вас, молодых, — усмехнулся маг, — оставь вас одних — обязательно что-нибудь учудите!

Мальчишки сникли, а Зара обрадовалась, едва заметно улыбнулась.