Делать было нечего, читать не хотелось — столько разных мыслей перемешалось в голове, трудно сосредоточиться, и Зара решила пройтись, прогуляться перед сном.

Накинув на плечи жакет, девушка отправилась странствовать по анфиладам комнат, надеясь найти выход в сад. Утешало одно: не получиться выбраться туда — к ее услугам парадная лестница и особая атмосфера ночных улиц Айши. Гулять у Дворца заседаний безопасно, тем более ей, владеющей парочкой болевых приемчиков и целым кладезем оборонительных заклинаний; на месте грабителей она бы себя за милю обходила.

С площадки внутренней лестницы Зара увидела посетителей отца и очень удивилась тому, что их провожал не дворецкий, а сам хозяин. Явно хотел вывести через черный ход.

До замершей наверху девушки долетели обрывки произнесенных шепотом фраз:

— Не беспокойтесь, все будет исполнено строго в соответствии с Вашими указаниями, Ваша светлость.

— Этот дурак не догадается? — голос герцога.

— Нет, мы сказали ему, что…

— Тише ты! — оборвал собеседника Рандрин. — У стен тоже бывают уши.

— Консулы глухи, Совет тоже, Вам ли не знать? — усмехнулся гость.

— Что верно, то верно. Глухи и слепы, раз проглядели последнего представителя королевского рода.

— Он был им не интересен, они думали, что он умер.

— Страна без твердой руки монарха будет разграблена фрегойями, они уже сейчас пробуют нас на прочность, — заговорил второй гость.

— Много голов не всегда означает сильную власть.

— Абсолютно с Вами согласен! Я уж молчу о том, что королевство без короля существовать не может. А нужен ли он нам, Ваша светлость могли бы сами…

— Мог, кто спорит? Возможно, так и поступлю. Мальчишка — всего лишь козырь в моей игре. Королевством должны править чародеи, а не юристы. Случись что, они ничего не смогут поделать, и приползут к нам, боевым магам. Вот тогда все и увидим, кто чего стоит на самом деле, и кто полезнее для государства.

Голоса удалялись, и вскоре ничего нельзя было различить.

Анализируя услышанное, Зара по-прежнему стояла на площадке, когда Рандрин вернулся обратно. Погруженная в свои мысли, она заметила его слишком поздно, чтобы укрыться в одной из комнат.

Скользнув взглядом по лицу дочери, Рэнальд, ни слова не говоря, взял ее под локоть и повел в свой кабинет. Значит, догадался, что она не просто так здесь стоит.

— Ну? — это было первое, что услышала Зара, когда герцог плотно притворил за собой дверь. — Какого демона тебе не спиться?

— Еще слишком рано. У тебя были очень занятные гости, — если он и так знает, зачем же скрывать?

— Какие еще гости? — он сделал вид, что удивился.

— Те, которые ждали тебя в приемной, когда ты меня выставил.

— Ничего занятного, просто гонец из Дворца.

— Тогда, видимо, он раздвоился, — улыбнулась девушка. — Всего пару минут назад я видела двоих.

— Подслушивала? — да, глаза у них одинаковые, даже так же темнеют до густоты глухого ночного часа, когда они сердятся.