Попрощавшись с ним, девушка вслед за отцом последовала через темные недра преддверия главного здания Дворца заседаний.

Но вот и знакомый холл со светлой лестницей, можно перевести дух после давящего на психику мрака старой части дворца.

Рандрин снова взял ее под руку, очевидно, преследуя двойную цель: чтобы не потерялась и не убежала. Они постоянно останавливались: встречные сановники так и норовили переброситься с герцогом парой слов. С кем-то он говорил охотно, упоминая множество непонятных ей имен и понятий, с кем-то ограничивался сухим: "Обсудим это завтра" или "Еще не время".

В одном из коридоров к ним подскочил помощник отца, на ходу протянул на подпись какие-то бумаги…

— Эведер, я тебе, что, мальчишка, чтобы подписывать документы в коридоре? — недовольно глянул на него маг. — Оставь в кабинете, я просмотрю, когда будет время.

— Кое-что срочное, — вставил помощник, ловко убирая бумаги обратно в папку.

— Настолько, что я должен подписать прямо сейчас, не читая?

Эведер промолчал.

— Как тут дела? Кто из консулов еще во дворце?

— Благословение богам, все тихо! Правда, было тяжело в последние две недели: я не знал, где Вас искать…

— Попробуй иногда обходиться без меня. А если дело не терпит отлагательств, обращайся к моей дочери или племяннице, они со мной свяжутся. Так что там с консулами? Гвардейцы утверждали, что все трое здесь.

— Все верно, Ваша светлость.

— Так, — на мгновение задумался герцог, — отнеси бумаги ко мне, разложи по двум стопкам. Распорядись, чтобы дочери принесли чаю, или чего она там захочет. И, пожалуй, можешь быть свободен на сегодня.

Эведер поклонился и затерялся среди дверей и коридоров.

— У меня два важных дела, надеюсь, на полчаса, не больше. Посидишь в моем кабинете, можешь просмотреть бумажки, которые притащил Эведер. Кстати, если еще застанешь, можешь с ним поболтать. Или с Эленой. Давай, я тебе ее позову, чтобы не скучала.

Элена — вторая помощница отца, вернее, скорее секретарь. Милая женщина чуть за тридцать, темненькая такая, приветливая. Впрочем, ей и Эведер нравился, правда, в спокойной обстановке, а не в водовороте дел, которыми его заваливал работодатель.

Элена — магиня второй категории, специализируется на заговорах и целительстве, Эведер даром чародея не обладает, зато умный.

— Разве ты не боишься, что я узнаю что-то, чего мне знать не положено?

— Что, например? Секретные документы на столе не оставляют, так что можешь смело читать, глядишь, пригодится.

Удобно устроившись на диванчике в кабинете Рандрина, лениво посматривая на батарею книг в шкафах по обеим сторонам камина, Зара пила мятный чай — странно, у них с отцом даже вкусы совпадают.

Было одновременно приятно и страшно сидеть в святая святых Дворца заседаний, охраняемом сонмом заклинаний. У Эведера есть специальный ключ, Элене и хозяину кабинета, разумеется, он не нужен — они открывают дверь магическим паролем. Остальным, в том числе, прочим волшебникам, сюда без Рандрина или его помощников не попасть.

Заклинание сильное, находясь внутри помещения, девушка чувствовала его отголоски.

Компанию ей составила Элена, согласившаяся вместо Эведера разобрать документы.

— Не часто Вы у нас бываете! — улыбка у нее мягкая, открытая, так сразу и не догадаешься, какая сила в ней скрывается: может спасти смертельно раннего человека. Или мага, ей без разницы, энергии на любого хватит.

— Я ведь еще учусь, дополнительно занимаюсь магией…

— Помню-помню, Советник как-то вскользь обмолвился.

Вот так: для Эведера Рандрин — Его светлость, для Элены — Советник, сразу чувствуется разница в менталитете.