— Я же не знала, нужно было предупредить! — Зара колебалась, не зная, во что выльется его гнев, и как, соответственно, ей следует поступить.

— При нем?! Он о свитке вообще ничего не должен знать! Слава богам, ты ему ничего ляпнуть не успела, но хвастаться своим происхождением было излишним, обошлась бы и без фамилии.

— Почему? Ведь он принц…

— Потому! И формально никакой он не принц, а простолюдин Арилан Сеговей, принцем станет, если заверенное по всем правилам свидетельство о рождении получит или старое из пепла восстановит.

— А, что, это так трудно?

— Да уж труднее, чем тебе было! Стоит ему заявиться в любой муниципалитет и назвать себя — все, род Сеговеев оборвался! Знала бы ты, откуда я его вытащил! Зара, — он нахмурился, — надеюсь, тебе не надо объяснять, что ты его не видела? И с архивариусом не разговаривала? За него, кстати, спасибо, вот уж не думал, что эта вещица хранится у меня под носом! Ну, так как, обойдемся без корректировки твоей памяти? Процедура неприятная, я бы не хотел к ней прибегать.

— Как-то раз я уже обещала молчать, если уж тогда не проговорилась, то сейчас и подавно. Я даже не скажу, что в Вашем замке была.

— Опять "выкаешь"! Про замок можешь сказать, ничего страшного в этом нет.

— А что Вы… ты приказал принцу?

— Вычеркнул из памяти встречу с тобой. Незачем ему о тебе пока знать. Да и упоминание архивариуса было лишним. Не беспокойся, — улыбнулся герцог, вернув радужке благостный цвет неба, — я потом тебя ему официально представлю, но уже в Айши. Дела какие-то здесь остались?

Девушка отрицательно мотнула головой.

— Тогда пора возвращаться. Дома займусь твоим образованием: что-то мне не нравится современная школьная программа, даже о пространственных порталах не рассказывают. И ментальную защиту научишься ставить — пригодиться.

Перед Зарой вновь заколыхалась туманная дымка.

— А его разве можно в любом месте открыть?

— Портал не привязан к конкретному помещению, только к местности. Этот соединяет замок и наш дворец в Айши.

— А я окажусь там же, откуда попала сюда в первый раз?

— Тебя моя приемная не устраивает? По-моему, тихое и спокойное место, самое то. Посетителей у меня сегодня нет и не будет, так что риск столкнуться с кем-то лицом к лицу минимален. Ну, что же ты, Зара, смелее! И глаза не зажмуривай, это вовсе не страшно. Или тебя за руку взять?

Издевается.

Набрав в грудь побольше воздуха, девушка первой шагнула в прохладный зев портала.

Перемещение было стремительным и более приятным, чем в первый раз — сказывалось то, что сейчас она была готова к тому, что должно произойти.

Пара мгновений в вакууме — и Зара уже стоит на полу в приемной Рандрина; принесенные утром письма лежат на прежнем месте.

— Спасибо за почту! — услышала она за спиной голос отца. Будто бы ничего и не было.

Глава 31

Зара полагала, что на этом ее обязанности на сегодня окончены, но ошиблись: оставив дочь на полчаса одну, Рандрин, переодевшись в форменную одежду Советника, явился к ней в комнату и заявил, что она идет с ним во Дворец заседаний.

— Зачем? — удивилась девушка.

— Там объясню подробнее. Если совсем коротко: поболтаешь с местным архивариусом и магами из Столичного департамента — у тебя это хорошо получается, — улыбнулся он. Синие глаза сверкнули на солнце, словно драгоценные камни.

— А о чем мне с ними говорить? — Зара в восхищении смотрела на отца, удивляясь тому, что время, казалось, обходит стороной его внешность.