— А почему Вы сами этого не сделаете? Вы же гораздо более опытный маг, чем я.

— Потому что у меня есть неотложные срочные дела, а этот документ должен быть у меня в руках к сегодняшнему вечеру. И потом, Зара, упрямый архивариус — отличный способ поднятия самооценки юной э-эрри, а то что-то ты мне в последнее время не нравишься. Не бойся, если не справишься, ругать не буду.

— А архивариус владеет магией?

— Нет, только той, что полезна в его работе. Уровень соискателя Высшей школы магического искусства. Защиты быть не должно. Да, кстати, давно хотел тебя спросить: ты говоришь мне "Вы" специально?

Дочь вопросительно посмотрела на него, пришлось пояснить:

— Для меня это показатель того, что ты считаешь меня посторонним человеком. До сих пор держишь в душе обиду?

— Уже не так, но кое-что еще осталось, — честно призналась девушка. — Все не так-то легко забыть за какой-то год.

— Понимаю. Мне тоже нелегко было привыкнуть к тому, что у меня есть взрослая дочь. И все же мне не нравится твое "выканье", постарайся от него избавиться.

— Посмотрим. Может, со временем само пройдет.

— Хотелось бы, чтобы прошло до твоего выпуска. Подумывай пока, куда ты потом хочешь устроиться.

Зара кивнула и потянула за ручку двери — она легко поддалась, будто и не была заперта.

— А он нас слышал? — она покосилась на дверь.

— Нет, даже если стоял, прислонившись ухом к замочной скважине.

Рандрин щелкнул пальцами, и по ту сторону двери кто-то приглушенно вскрикнул.

— Действительно стоял, любопытный старикашка! — хмыкнул герцог. — Ну, удачи тебе!

Безуспешно пытавшийся что-нибудь подслушать или подсмотреть архивариус сидел на ковре посреди небольшой темной комнаты и потирал ушибленный лоб.

Прислонившись спиной к двери, Зара окинула его любопытным взором: невысокий, в летах, с короткой посеребренной бородкой, испуганно бегающими карими глазами. Одет как и все библиотечные служащие — в серо-голубую мантию с множеством карманов.

Похоже, его удивило, что в комнату вошла девушка, он ожидал кого-то другого.

Смущенно извинившись за свой потрепанный внешний вид, архивариус поднялся на ноги и вежливо попросил выпустить его отсюда.

— Не могу, — улыбнулась Зара, — сначала Вы должны мне кое-что рассказать.

— Тоже охотитесь за Королевским свитком? — нахмурился ученый муж и, скрестив руки на груди, сел в кресло. — Напрасно теряете время!

— Вам запретили говорить? — девушка подошла ближе, стараясь уловить отголоски магии. Нет, ничего, чисто, обыкновенный человек.

Архивариус промолчал, делая вид, будто не замечает, что не один в комнате.

Не касаясь руками, Зара придвинула себе второе кресло и села напротив упрямца.

— Магиня! — презрительно поджал губы тот. — Этого и следовало ожидать!

— А Вы не любите магов? — она широко распахнула свои лазоревые глаза, постаравшись вложить во взгляд все свое обаяние.

— Да не сказал бы! Просто у вас грязные методы получения информации. Послушайте, юная леди, не траться время зря: я все равно ничего не скажу, а пытками и уговорами меня не возьмешь. И прекратите хлопать ресницами, а то рискуете взлететь от усердия!

Угрюмо насупился, уставился на свои руки…

Зара вздохнула и лениво начала принимать ипостась э-эрри: он прав, нечего терять времени зря.