— Я все давно обдумал, Сабина, у нас нет общего будущего. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

Плечи ее поникли, губы задрожали, и, будто вдруг обессилив, Сабина упала на диван. Закрыв лицо руками, она отвернулась.

Решив, что самое время уйти, Меллон повернулся к ней спиной.

Больно? Конечно, больно, Сабина ведь живое существо, не чужое ему существо, а он только что вонзил ей нож в самое сердце.

— Кто она? — донесся до него хриплый вопрос несостоявшейся невесты.

Меллон замер, обернулся, но промолчал.

Поняла. Может, помогло женское чутье, может, простая логика.

— Кто она, Меллон? — теперь она спрашивала громче и увереннее. — Я хочу знать, я имею право знать!

— Никто, — он решил солгать, чтобы не усугублять нанесенное оскорбление.

Сабина уже сидела прямо и напряженно всматривалась в его лицо. Потом встала, подошла и влепила ему пощечину.

— Кто эта тварь, говори!

Меллон и не догадывался, что его тихая Сабина может быть такой, что она не безмолвно умывать в слезах разбитое сердце, а отреагирует так эмоционально.

— Значит, решил, что можно так просто меня бросить, словно надоевшую вещь? — кричала она, отчаянно борясь с желанием расцарапать ему лицо. Руки сжаты в кулачки, глаза горят. — Не выйдет, Меллон Аидара! Для всех мы — жених и невеста, и ты на мне женишься!

— Нет, если только ты не потащишь меня к алтарю насильно.

— Лгун, гнусный обманщик! — раскрасневшаяся девушка вцепилась в него, словно рак клещами. — Кого ты себе нашел, кого?! Отвечай!!!

— Сабина, не надо устраивать сцен! — он поспешил высвободиться из ее объятий, но это оказалось не просто: когда женщина хочет удержать, у нее смертельная хватка.

— Не устраивать сцен, да?! Хочешь по-тихому сбежать? Не получится!

Сеньорита Менах метнулась к колокольчику для вызова слуг. Нужно было действовать немедленно, чтобы не оказаться лицом к лицу с разъяренными родителями девушки, и Меллон выбрал самый простой и быстрый способ — перемещение в пространстве.

Оказавшись на противоположной стороне улицы, он с облегчением вздохнул и оглянулся на дом Менахов — отныне дорога сюда ему заказана. И к лучшему!

Постаравшись выкинуть из головы передернутое праведным гневом лицо Сабины, маг зашагал в сторону Дворца заседаний — нужно было представиться новому начальнику, получить форму и постепенно приступать к выполнению своих обязанностей.

А Сабина осталась сидеть на диванчике, проклиная неверного жениха. Она не стала звать ни родных, ни слуг, предпочтя свыкаться с предательством в одиночестве.

Кто же разлучница, на кого променял ее Меллон?

Девушка лихорадочно размышляла, припоминала всех известных ей знакомых мага женского пола, подсознательно чувствуя, что угроза исходит от кого-то из них. Кого он видел чаще других, с кем был особо мил и предупредителен?

И тут коварная память извлекла на свет события недавнего прошлого: бал у Одели. С сеньоритой Рандрин что-то произошло, Меллон поехал провожать ее и задержался. Почему поехал он, ведь там был ее отец, почему задержался?

Зара Рандрин… Она волшебница, у нее такие глаза, она умеет очаровывать — и с ней он каждый день занимался боевой магией. Ну да, Сабина приходила, а эта сеньорита, вольготно устроившись в его гостиной, уже пила чай, улыбалась… Спрашивала о помолвке, интересовалась взаимоотношениями с Меллоном.

Червь подозрения закрался в мозг Сабины. Не она ли, не дочь ли всемогущего герцога похитила у нее жениха?

И тогда, на площади, когда Сабине стало плохо, Меллон не остался с ней, а бросился за той девушкой и не вернулся.

Не в силах больше терзаться в сомнениях, сеньорита Менах решила навести визит во дворец Рандринов и задать откровенный вопрос одной из его хозяек.