Не в силах больше терзаться в сомнениях, сеньорита Менах решила навести визит во дворец Рандринов и задать откровенный вопрос одной из его хозяек.

Когда Симуус объявил о том, что сеньорита Менах желает ее видеть, Зара искренне удивилась, но, тем не менее, попросила провести гостью в приемную.

Вид Сабины ее обескуражил: "серая мышка" смотрела на нее с нескрываемой неприязнью.

Сухо отказавшись от предложения присесть и выпить чашечку кофе, девушка напрямик спросила:

— Между Вами и моим женихом что-то есть?

Такой реакции она точно не ожидала: откинувшись на спинку кресла, Зара рассмеялась.

— С чего вдруг Вы задаете мне такие вопросы, сеньорита Менах?

Лазурь глаз искрилась миллионами искорок.

— Сегодня утром он объявил, что мы расстаемся…

— Наконец-то решился! — радостно прервала ее хозяйка дома. — Я думала, он вечно будет таскать за собой этот груз.

— Так это Вы? — на выдохе спросила Сабина.

В ней закипела прежняя злость; не ему, так ей она выцарапает глаза!

Не контролируя себя, девушка шагнула к Заре, но наткнулась на ледяной холод синих глаз. Ни малейшего отзвука эмоций, ни унции беспокойства или угрызений совести, будто смотришь в зрачки неживого существа. На миг ей даже стало страшно, и Сабина предпочла ретироваться к дивану.

— Дорогая моя Сабина, он Вам не пара, — Зара сотворила перед собой чашку с блюдцем и вопросительно посмотрела на гостью: — Если не желаете кофе, может, чаю?

Сабина растерянно покачала головой и тупо уставилась на как ни в чем ни бывало спокойно пившую янтарный напиток соперницу.

— Кто Вы, и кто он? Нет, я не спорю, Вы его любите, из Вас бы вышла прекрасная домовитая супруга, но другое дело, нужна ли ему такая жена?

— Так у Вас самой есть на него виды? — вновь обрела голос сеньорита Менах.

— Очень даже может быть. Смиритесь и отпустите его.

— Вот, что я Вам скажу, сеньорита: если Вы дочь герцога, то это вовсе не означает, что Вы имеете право отбивать чужих женихов! — Сабина была настроена самым решительным образом и намеревалась дойти до конца. Скрестив руки на груди, она с вызовом смотрела в насмешливые васильковые глаза.

— Я никого не отбивала, он сам ушел ко мне. Меллон — самостоятельный человек и в праве решать, кого ему любить, а кого нет. Не будем напрасно сотрясать воздух: мне очень жаль, я Вам сочувствую, но ничего поделать не могу. Всего хорошего!

Зара отодвинула чашку и встала, давая понять, что аудиенция окончена. Но Сабина не собиралась уходить.

— Я этого так не оставлю! — заявила она. — У Меллона есть передо мной обязательства, и он их исполнит.

— Да какие обязательства? — вновь рассмеялась сеньорита Рандрин. — Он что, обручен с Вами? Нет? Тогда Вы ему никто.

— Рано радуетесь, на чужом несчастье свое счастье не построите! — усмехнулась Сабина. — У нас были отношения, в глазах общества мы уже помолвлены, официальная церемония должна была стать чистой формальностью. Я не позволю пятнать имя Менахов, моя честь чего-то, да стоит!

— Зная Меллона, ни до чего серьезного, тем более бесчестия у вас не дошло. Всего хорошего, и не испытывайте моего терпения!

— Значит так, да? — нахмурилась сеньорита Менах, вновь наступая на соперницу. — Он не Ваш и Вашим никогда не будет! Меллон мой и женится на мне до конца года. Найдите себе кого-нибудь другого!

— А мне нужен он. Прощайте, Сабина, не заставляйте меня звать слуг.

Синева медленно исчезала из зрачков Зары, уступая место темноте.