Кто бы мог подумать, что они здесь встретятся!

Как же ее звали? Увы, имя напрочь вылетело из головы, а глаза остались. И то непонятное, но приятное томительное ощущение, которое они рождали где-то в глубине его души.

Девушки стушевались и поспешили убрать последствия своих неудачных магических опытов.

— Вы учитесь в магической школе, не так ли? — Меллон подошел к беседке.

— На четвертый курс перешли, — с гордостью ответила Зара, смерив его оценивающим взглядом.

— Вы неправильно делаете, нужно…

Он хотел показать, объяснить, но ему не позволили:

— Спасибо, мы обойдемся без Вашей помощи. В Вашем возрасте мы будем колдовать не хуже.

— Вы за словом в карман не полезете! — улыбнулся баронет. — Только Вы напрасно отказываетесь от советов, иногда они бывают полезны.

— Простите, — Зара поняла, что ответила слишком грубо, — я не хотела Вас обидеть.

— А я и не обиделся. Наверное, Вы в чем-то правы: следовало сначала спросить, нужно ли Вам помогать. Уверен, у Вас бы все получилось, не напугай я Вас.

— Вы не напугали, мы и так собирались заканчивать, верно, Бланш?

— Да, раз у нас все равно ничего не выходит, — пожала плечами подруга.

— В таком случае пойдемте в дом. Графиня Таст просила найти вас и позвать к чаю.

За чаепитием хозяйка дома представила гостей друг другу, несколькими яркими штрихами обозначив их достоинства.

— Графиня Одели? Как же, я знаком с Вашим отцом, даже имел честь бывать у Вас. Вы, наверное, меня не помните…

— Как я могу забыть одного из лучшего выпускников нашей школы? — улыбнулась Бланш, без помощи рук пододвигая к себе сахарницу.

Она бы еще добавила: одного из красивейших, но благоразумно промолчала.

— А я даже танцевала с Вами на ежегодном выпускном балу, — добавила Зара. Не удержалась.

— Все верно. Я Вас вспомнил. Вернее, не Вас, а Ваши глаза.

— И чем же так примечательны мои глаза? — рассмеялась девушка. Было приятно, что ее образ не потонул в пучине его сознания.

— Своим сиянием.

Зара промолчала и задумчиво посмотрела на него. Обычно все упоминали цвет, а он заметил что-то другое…

— Сеньор Аидара, судя по Вашей мантии, Вы не состоите на государственной службе? — нужно было увести разговор от скользкой темы ее глаз.

Леди Таст кинула на нее мимолетный неодобрительный взгляд. Девушка и сама знала, что вопрос бестактный, но другого, увы, придумать не могла.

— Нет, — улыбнулся он, — просто по старой дружбе подменял коллегу в одном месте… Это долгая история! Увы, но обычно моя мантия пылится на дне сундука.

Между присутствующими завязался светский разговор, во время которого Зара ловила себя на том, что время от времени искоса посматривает на баронета. И не она одна — Сабина тоже кидала на него смущенные мимолетные взгляды.

Ей почему-то стало обидно оттого, что кто-то еще покушается на внимание Меллона, и девушка позволила своему обаянию вырваться наружу.

Пусть поухаживает за ней, несколько часов в обществе импозантного мага — приятный бонус к летнему отдыху. Можно почувствовать себя самой очаровательной и привлекательной, наконец, вытащить из дорожного несессера флакончик духов и баночку с помадой, прокатиться вниз по реке на лодке.

Волшебство взгляда возымело действие — теперь баронет не сводил с нее глаз. А Зара безмолвствовала и слегка улыбалась, пряча искрящуюся кристаллами неба радужку под полуопущенными веками.