— Спасибо, я подумаю, — холодно ответила девушка.

— Так что насчет завтра? Я полагаю, что освобожусь к трем часам, ты могла бы придти к этому времени. Если задержусь, поболтаешь с Апполиной. Пообедаем и сходим в муниципалитет. Тебе в качестве места рождения написать Юр, или что-то изменим?

— Ничего менять не будем. И мать мою вычеркивать из метрики тоже.

— Я и не собирался. Не забудь старые документы.

Тот же экипаж, что привез ее, доставил Зару к особняку Одели. Теперь она смотрела на него другими глазами, и дом вдруг разом стал меньше и уже. Разумеется, какой из частных домов сможет соперничать с хоромами Рандринов?

В холле ее встретила Бланш.

— Ну, как? — подруга рассказала ей, что едет на встречу с отцом.

— Нормально. Как видишь, мы друг друга не убили! — рассмеялась Зара. — Не сказала бы, что мы сразу воспылали друг другу любовью, но могло быть и хуже.

— А твой отец, он кто? Я его знаю? — о самой важной детали — имени родителя — девушка предпочла умолчать.

— Знаешь, разумеется, — да, какими глазами будет завтра смотреть на нее Бланш, узнав новую фамилию подруги. Не ровен час, еще в обморок упадет! — Извини, но я пока ничего тебе не скажу, скоро сама узнаешь. А как Авест?

— Они услали его на запад, — сразу поникла Бланш. — В какой-то заштатный гарнизон. Говорит, что всего на пару месяцев, но я не верю! Мы даже не смогли проститься, — вздохнула она. — Хорошо, что он сумел передать с сослуживцем письмо, иначе бы я совсем места себе не находила!

Зара промолчала. С одной стороны, ей было жалко подругу, но, с другой, граф и графиня Одели поступили правильно, разлучив дочь с предметом платонической любви. Гвардейский капитан — не лучшая партия для девушки ее положения. А Бланш… Она ведь совсем ребенок! Почитай ей стихи, подари букет цветов — и все, принц на белом коне готов. А о том, что этот принц может метить на ее приданное, Бланш даже не задумывается.

Нет, Зара не утверждала, что Авесту Мавери были нужны деньги Одели, но ведь она его совсем не знает! Разлука пойдет на пользу их отношениям: если между ними что-то есть, чувства только окрепнут, а, если только легкий флирт, все само собой легко сойдет на нет.

Глава 13

На следующей день, последний перед началом учебного года, ровно в три часа Зара, одетая в одно из лучших своих платьев, вошла в двери родительского дома. Теперь она чувствовала себя намного комфортнее, и напыщенный дворецкий не смутил ее, а, наоборот, вызвал улыбку. Кто знает, может, придет день, и она будет давать ему указания?

— Дома ли сеньорита Апполина Хеброн Рандрин?

Интересно, почему же она Хеброн, ведь она племянница отца, а не его сестра. Может, у эльфов не принято наделять детей своими именами, или, о, ужас, покойная тетка не была замужем? Девушка хихикнула при мысли о том, что кузина может, как и она, оказаться незаконнорожденной, надо будет спросить у отца.

— Дома. Как прикажите о Вас доложить?

— Скажите, что пришла Зара Рэнальд Рандрин, — смакуя каждое слово, представилась Зара, наблюдая за реакцией дворецкого. Да, на него это произвело впечатление: переминается с ноги на ногу, удивленно смотрит на нее, наверное, даже считается сумасшедшей.

— Как прикажите Вас понимать? — наконец выдавил из себя дворецкий. Всю его важность, как рукой сняло.

— А чего тут непонятного? — девушка нарочито небрежно бросила перчатки на специальную полочку и, стоя перед зеркалом, поправила прическу.