Все это время Руслан молча смотрел на меня. Если это была проверка, то я провалилась по всем фронтам.

– Покер – это прекрасно, – изрекла я, видимо, еще больше закапывая себя.

Было бы преувеличением сказать, что я умею играть в покер. Как-то на последнем курсе мы изображали из себя знатоков жизни. Тогда у Лариски с параллельного потока родители уехали в другой город ухаживать за бабушкой, когда та заболела. Надо ли говорить, что на полтора месяца Ларина квартира стала нашим излюбленным местом для тусовок. В один из таких вечеров кто-то подал идею культурного времяпрепровождения за покером. Играли на интерес. Втянуться окончательно нам не дало возвращение родителей.

И вот теперь я судорожно пыталась вспомнить правила и кто же все-таки начинает. Сознание, как назло, подбрасывало только комбинации подкидного дурака, правила которого, если узнал в детстве, потом не забудешь до конца жизни.

– Деньги, – требовательно сказал Руслан, открывая новую колоду карт.

Я протянула ему конверт, за что получила стопку фишек и фразу, что ставки принято повышать, как намек на то, что расходов на «конфеты» мне сегодня не избежать.

Когда карты были розданы и ставки сделаны, я с опаской посмотрела на свои. Червонный туз и двойка в качестве кикера пусть и были хорошим началом, но в перспективе проигрывали комбинации достоинством выше.

Руслан посмотрел на меня. Как младший игрок, я не делала ставок, поэтому сейчас от меня ждали дальнейших действий.

– Кол, – произнесла я, со знанием дела выдвигая синюю фишку вперед.

– Повторим, – произнес ворчливый друг.

– Сравняем, – вдумчиво сообщил лысый, завершив на этом префлоп. – Я же прав, вы не часто играете? – обратился он ко мне.

– Правы, – согласилась я. – Было бы глупо отрицать это.

– И почему решили продолжить у нас? Может быть, с подругами было бы спокойнее?

– Я уже говорила, я очень азартна, – его вопросы отвлекали.

Между тем Руслан разложил флоп и мой собеседник, спасовав, сбросил карты. Мишаня подкинул в банк денег и продолжил выжидать. Я решила сделать то же самое в робкой надежде на будущий флэш. Новичкам ведь должно везти в карты?

Мастер игры завершил еще один круг и вышел на терн. Даже не думая держать покерную мину, я широко улыбнулась. Мне нужно было усыпить бдительность Руслана, а еще открытая карта составила бы хорошую комбинацию с теми, что у меня уже были. Видимо, не я одна предвкушала скорый успех – Михаил поднял ставку.

Последняя, пятая карта обозначила конец торгов. Подбросив по минимальной ставке в банк, все ждали, когда карты противников станут известны.

– Вскрываемся! – скомандовал Руслан, развернув свои карты рубашкой вниз.

– Проигрыш, – произнесла я, убирая карты.

– Молодец! – поздравил с выигрышем своего друга лысый.

Второй круг прошел несколько спокойнее, хотя карты мне достались на порядок хуже. Бросив пас уже на первой улице, я стала следить за игроками. Михаил был нервный и сосредоточенный на игре. Ему везло, он в очередной раз взял банк. Руслан был спокоен, только крепко сжатые челюсти выдавали его желание сорвать куш. Мой невольный собеседник казался самым расслабленным в нашей компании. Он внимательно следил за ходом игры, изредка вставляя комментарии, и по-прежнему донимал меня расспросами.

– Так как, вы говорите, вас зовут? – пробубнил он между раздачами.

– Я не говорила.

– Это секрет? – На этот раз заинтересованный взгляд я получила от Руслана.

– Таня. – Что я, собственно, теряю?

– Вас зовут Татьяна, и вы редко играете в покер, – рассеянно повторил лысый, после чего внимательно повернулся в мою сторону.