Нестер нервно сглотнул, и в трубке послышался звук автомобильного стартера.

– Я могу работать удаленно. Обещаю, что буду.

– Знаю.

Поглядев на рассвет, едва просочившийся сквозь пелену туч, Лорел поежилась. Джейсон Эббот охотится за женщинами в эту самую секунду, и она отыщет его в одиночку, если потребуется.

Будто само Провидение встало на его сторону.

Глава 8

Утро принесло с собой ледяной дождь. Выключив обогреватель автомобиля, доктор Эбигейл Кейн поглядела на «Глок-17», лежащий рядом на пассажирском сиденье. Оружие она купила позавчера на гаражной распродаже в захолустном городишке, меньшем даже, чем Дженезис-Вэлли. Хотя у нее и есть пара легально приобретенных единиц оружия, она считала, что купить один-два неотслеживаемых ствола всегда полезно.

Прибавила громкость радио, глядя на здание кафе-мороженого «Стэггерс», не отличающегося суматошностью. Лорел сейчас благополучно трудится на ниве служения обществу в своем кабинете, так что Эбигейл, выехав со стоянки, повела машину прочь по Джаггед-Рок-роуд и дальше по городку Дженезис-Вэлли. Эта тухлая репортерша Рейчел Рапренци возникла на радио с «Часом убийства», снова мусоля подробности ареста жены мэра. Улыбнувшись, Эбигейл сделала радио еще громче.

Ей довелось поработать с Тери Биринг на ежегодном сборе средств на избирательную кампанию, и та оказалась сущей занозой в заднице. Вечно суется повсюду со своим планшетом и ставит галочки, и начхать, что вкалывать приходится всем остальным. Да вдобавок чересчур совала нос в личную жизнь Эбигейл.

Просто восхитительно, что на нее надели наручники и сняли отпечатки пальцев. Эта мадам просто не просыхает. Глупые люди всегда напрягали Эбигейл. Ее собственный коэффициент интеллекта просто зашкаливает, так что в любой комнате она всегда самая умная. А вот Лорел остается под вопросом. Возможно ли, чтобы коэффициент интеллекта ее единокровной сестры был выше? Эбигейл хмыкнула. Конечно же, нет. Телефон звякнул, и она нажала кнопку на приборной панели.

– Доктор Кейн.

– Доктор Кейн, это доктор Рудольф из Технического университета Северного Вашингтона. Где вы работаете.

Закатив глаза, она постучала красными наманикюренными ногтями по рулевому колесу.

– Чем могу помочь, Ричард?

– Я в недоумении, почему вы отменили лекцию по нейроинформатике сегодня утром, – рыкнул он. – Кроме того, полагаю, сегодня днем у вас назначена лекция по когнитивистике для старших курсов.

Выехав за пределы города в сельскую местность, Эбигейл обратила внимание на обвисшие под тяжестью снега ветви сосен вокруг. И когда только зима закончится?

– Мои слушатели курса нейробиологии работают над проектами. – Что касается дневной лекции, она по-прежнему твердо намерена прочесть ее в университете. – Что-то я не припоминаю, чтобы просила вашего участия в моей учебной программе или расписании занятий.

Он кашлянул.

– Могу я напомнить, что я ваш начальник?

– Могу я напомнить, – хихикнула она, – что у вас два года назад была интрижка с семнадцатилетней студенткой?

Повисло тяжелое молчание.

– Если вы думаете, что я позволю и дальше себя шантажировать…

– Прекратите, Ричард. – У нее попросту нет времени на все эти глупости. – Просто подумайте о заголовках и отвалите.

И окончила звонок. Она лучший преподаватель учебного заведения, и ее выпускники частенько делают блестящую карьеру. Ее бывшие студенты-нейробиологи действительно трудятся над важными проектами, и она отвела им на это целый день.

Разумеется, прежде всего надо защитить Лорел.

Эбигейл свернула на очередной заснеженный зимник.