– Да, – хмуро произнес Джей Калам. – «Пурпурная Мечта».

– Ваш корабль! – воскликнула Аладори.

– Наш корабль. Мы оставили его разбитым на дне желтого моря с Адамом Ульмаром на борту.

– Адам Ульмар. – В голосе ее появилось презрение. – Значит, он вернулся к союзникам.

Она странно посмотрела на Джона Стара.

– Похоже, – признал он, – что он так и поступил. Он мог связаться с медузианами по радио. Должно быть, он вызвал их и добился, чтобы они подняли корабль и помогли его отремонтировать.

Они смотрели на «Пурпурную Мечту», летящую под огромными черными лопастями корабля медузиан, на ее крошечную торпедовидную фигуру, не более чем серебряную пылинку. По мере того, как она приближалась к черному городу, из дюз стало бить голубое пламя, и она начала снижаться на фоне красного неба.

В это время вторая огромная машина висела рядом с нею на зеленых крыльях отдаленного грома. «Пурпурная Мечта» замедлила скорость и приземлилась на башню над черной стеной, сводя их с ума своей открытостью. Черный корабль приземлился неподалеку.

Несколько мгновений они смотрели на все это и молчали – настолько сильным было их отчаяние.

– Мы должны захватить этот корабль, – прошептал наконец Джей Калам.

– Он может отнести нас в Систему, – едва слышно вздохнула Аладори. – Мы найдем там железо. Мы сможем построить АККА. Мы сможем спасти последние остатки человечества.

– Мы можем попытаться, – согласился Джей Калам. – Конечно, они будут преследовать нас отсюда. Со своим оружием, которое бросает пылающие солнца. Пояс Смерти все еще висит над нами – надо будет опять прорываться через него. А флот вторжения уже сторожит нашу Систему. И эти орды в крепости на Луне… – прошептал он. – Однако мы можем попытаться…

– Но как? – хрипло произнес Хал Самду.

– Это первый вопрос. До корабля отсюда несколько миль джунглей. Он на вершине гладкой стены в милю высотой. И рядом с ним черный корабль, наверняка на страже. Как?

Глаза его обратились к Джону Стару, который неотрывно смотрел на крылья убитой им твари, блестевшие рядом на черном песке.

– В чем дело, Джон? – настойчиво спросил он, и голос его был странно напряженным. – Ты смотришь…

– Никто не доберется туда иначе, как по воздуху, – медленно, отсутствующе произнес Джон Стар. – Однако, мне кажется… мне кажется, я нашел способ.

– Ты имеешь в виду полет?

Джей Калам пристально всматривался в его страстное жесткое лицо; дивясь, он взглянул на длинные блестящие крылья, на которые смотрел Джон Стар, на сапфировые листы в рубиновых прожилках.

– Да. Я привык летать, – сказал Джон Стар. – В Академии Легиона. Планеризм. Однажды я выиграл годовой чемпионат в Академии.

– Ты хочешь построить планер?

– Это возможно, я в этом уверен. Крылья достаточно длинные. Прочные. Тело твари больше, чем мое. А ветер дует через реку в сторону джунглей и стен. Должны быть восходящие потоки.

– Здесь есть крылья. Однако остальное…

– Понадобится немногое. Крылья уже готовы. Нужны будут постромки, чтобы связать их вместе, но можно нарезать лиан в джунглях. И сплести волоконные веревки.

– Времени осталось немного.

– Да. Скоро будет слишком холодно, чтобы работать. Всего лишь несколько часов. И у нас нет ни укрытия, ни оружия. Нам не пережить эту ночь. Нет, Джей, похоже, это единственный выход.