Тень, которая не несла мне угрозы.

И всё же я ушёл в сторону Шагом. Не понимая, что происходит, но опасаясь ловушки.

Но Симар и впрямь не попытался ударить меня, он замер в десяти шагах от прежнего места, вбив меч в тело, лежавшего там, стражника. Через миг Симар уже вытаскивал клинок из мертвеца. Точный удар в средоточие. Даже будь бедолага в сознании, он мог не успеть применить Покров, так быстра оказалась техника Симара. Я знал, что произойдёт что-то странное, видел предупреждение и только потому успел толкнуть силу в меридианы.

Симар направил на меня окровавленный клинок:

— Знаешь как это, убивать? Показывали тебе, сокровищу семьи, такое? Видишь настоящую силу того, кому доступен не только путь ремесла, но и путь сражений?

Я снова сжался, готовый защищаться и сражаться, но Симар опустил меч и с жаром произнёс:

— Присоединяйся ко мне! Мастер Указов и начертатель, способный создавать контракты — идеальная пара. Я возьму на себя всю грязь и кровь, когда тебе не хватит силы. Вместе мы заставим считаться с нами сначала брата и отца, а затем и всех Саул. Пройдёт пять, может быть десять лет и выше нас будет только Барерис. А затем придёт и его время. Вылечим и твои меридианы, не Фимраму — алхимику Зверей, закажем зелье, а насто…

Я же покачал головой, признавая своё поражение, ни один из контрактов и Указов Симара не желал принимать в себя мою силу, у меня не выходило подстроиться под них, как я привык делать. Похоже, что с Симаром и впрямь мне остаётся лишь путь сражения. То, о чём мне сегодня из раза в раз намекало Небо. Так к чему тянуть? И я перебил Симара:

— Нет. Мне это не подходит. И почему ты решил, что я здесь один? Призываю!

Через мгновение в пяти шагах от меня сгустился из облака чёрного дыма Призрак. Я взглянул в его глаза-провалы и указал мечом цель:

— Убей.

Призрак размазался дымной полосой, пересекая пещеру. Достойный противник в скорости для Симара. Они столкнулись раньше, чем подоспел я. Сила столкновения оказалась так велика, что Симара отбросило от тела убитого стражника обратно за полотнище формации, под самое Сердце, на залитый кровью Аймара камень. Мой же удар пришёлся в воздух, рассекая пустоту на месте, где мгновением ранее стоял Симар. Этот дарсов силач, идущий путём сражения, даже не использовал Опору!

А вот Призрак последовал за ним. Череда беззвучных для меня ударов, затем вспышка и Призрака отшвырнуло прочь. Он остановился только в десяти шагах от Симара, истекая дымом из двух ран на руках.

Я выругался и через боль вскинул обе руки. На что я наделся? На то, что Симар не умеет сражаться? На то, что Призраку по зубам Мастера? Но ведь когда я снял с себя ограничения и вышел из-за камня, то отлично видел глубину силы Симара и её прозрачность. Он не мог быть опасным бойцом. Как он справился с Призраком?

Неважно. Перед руками зажглись обращения.

Ледяной Шип.

Симар сделал всего полшага в сторону и мои техники промазали, безвредно разлетевшись осколками в глубине пещеры. Я снова выругался. Глупо с такого расстояния использовать подобные техники с тем, кто так быстр. Не зря же в схватке Мастеров и Аймар, и Рейн сражались вплотную и использовали лишь оружейные техники.

Снова Двойной Шаг и я уже в десяти шагах от Симара. Он ожёг меня злым взглядом и выхватил что-то из кисета. Я рявкнул:

— Вместе!

И использовал на этот раз Рывок. Мой цзянь Симар встретил своим мечом, ухмыльнулся мне в лицо:

— Не получилось?

Я ударил мечом ещё трижды, использовал с правой же руки Шип и ушёл Шагами спиной назад. Ни один из ударов не прошёл, а Шип рассеялся в Духовной Защите Симара.

Где Призрак, почему он ослушался приказа?

Призрак нашёлся в трёх шагах от меня, почти там же, где и стоял в момент приказа. Впервые я видел его таким — упавшим на колени, истекающим дымом по всему телу, словно он был покрыт сотнями ран.