— Не слушайте его! Его замучаешься догонять. Луи улыбнулся ей и тут же обратился к Джеду: Джед, я удивился, услышав, что ты вернулся обратно к нам. У меня есть для тебя предложение. Как ты смотришь на то, чтобы войти в совет при мэрии? Джо Бриг уехал, есть вакансия. Я думаю, ты вполне можешь послужить родному городу, тем более что твой предок основал его. Подумай и дай мне ответ.

— Луи, твое предложение — большая честь для меня, но я не представляю себя на этой должности.

И как к этому отнесутся в городе?

— Когда я предложил твою кандидатуру, все единогласно поддержали меня, понял? Ты пользуешься уважением, старина!

Брайен слушала, затаив дыхание: неужели он и от этого предложения откажется?

— Как часто проходят заседания? — спросил после недолгого раздумья Джед.

— Раз в месяц или по какому-то экстренному случаю.

— Нормально.

Мужчины стали говорить о работе, Луи поделился с ним ближайшими планами развития городка и обещал прислать Джеду официальный запрос о включении его в состав совета. Потом они распрощались, и Луи ушел.

— Значит, ты решил остаться насовсем? — осторожно спросила Брайен.

— Да. Хочу продать старый дом и купить нам с отцом что-нибудь более современное и удобное.

Отец согласен.

У Брайен вертелся на языке еще один вопрос, но она не решилась задать его. Пусть Джед сам скажет. Она снова стала разбирать вещи и, случайно подняв глаза, увидела, что он не отрываясь смотрит на ее руки.

— Ты будешь завтра на работе? — тихо спросил он.

— Разумеется.

— Брайен, я знаю, ты ждешь ответа. Я скажу тебе в субботу, хорошо?

Она молча кивнула.

Если бы Джед согласился участвовать в ее проекте! Как он не понимает, что его жизнь станет другой, более насыщенной и полной, он сможет сделать столько полезного! Брайен посматривала на него с надеждой, что он еще что-нибудь скажет, не казенные холодные слова, а… Какие же слова она хотела от него услышать? И он сказал:

— Мне пора. Встретимся завтра.

Брайен опять молча кивнула головой и дрожащими руками схватилась за стол. Что будет завтра утром?

Следующим утром Брайен позвонили из центра по подбору волонтеров и сообщили, что она зачислена в штат и ей дается две недели на сборы. Хоть Брайен сама приняла решение уехать, мысль о том, что она оставит Джеда, ужаснула ее. Сердце так заныло, что она готова была отказаться. Может, он все-таки примет ее предложение? Но зачем она тогда затеяла все это? Надо было подождать его окончательного решения, а потом уж обращаться сюда. Хотя какая разница, согласится Джед возглавить ее Центр восстановительной хирургии или нет, все равно она уедет из Савьер-Спрингс. Находиться рядом с ним без шанса на взаимность слишком тяжелое испытание.

После ужина Брайен помогала Лили убрать посуду, когда раздался телефонный звонок.

— Слушаю, — ответила Брайен.

— Здравствуйте, Брайен, — раздался хрипловатый голос Эла. — Как поживаете? Что-то вы меня забыли.

— Ни в коем случае. Как ваши дела? — радостно сказала она.

— У меня большой праздник. Приехали мои сын и дочь. Мне бы очень хотелось, чтобы вы пришли к нам сегодня, я познакомлю вас с ними. Обещаю, вы не будете скучать.

Интересно, знает ли Джед, что он приглашает меня в гости, подумала она.

— Но я чужой человек для ваших детей, может, им не понравится, что на встрече будет кто-то незнакомый?

— Вот и познакомитесь. Они у меня отличные ребята. Ну, жду? — настойчиво повторил Эл.

Конечно же, ей хотелось познакомиться с братом и сестрой Джеда, и было приятно, что Эл приглашает ее на семейную встречу.