|
Затем женщина сломала трость о своё толстое колено и бросила её куски тому в лицо с предупреждением, что, мол, если и в следующий раз поднимет на неё руку, непременно отправиться повидаться со своими ушедшими из этого мира предками. Четырёх супруг короля пробрал столь сильный смех, что те были вынуждены сесть, поскольку собственные ноги их уже не держали. Восхищённые, они пощупали мышцы Анджи и поняли, что если эта кряжистая дама станет частью их гарема, в жизни всех его наложниц произойдут значительные изменения к лучшему. Возможно, Касонго нашёл, наконец-таки, равного себе соперника.
Меж тем Надя показывала Йене, супруге Бейе-Доку, как использовать смолу, чтобы вывести из строя ружья. Как только женщина поняла, что от той ждали, она маленькими шажочками пошла в направлении солдатских казарм, не задавая вопросов и не высказывая комментариев. Ведь сама была очень маленького роста и практически незаметной, а по характеру столь тихой и сдержанной, что никто бы не ощутил в её карих глазах яростного мстительного блеска.
Брат Фернандо узнал от Нцэ о судьбе пропавших миссионеров. Несмотря на уже зародившиеся в душе подозрения, шок от их реального подтверждения не стал менее болезненным. Миссионеры прибыли в Нгубу с намерением распространить свою веру и отговорить их от него уже ничто не смогло: ни угрозы, ни адский климат, и даже одиночество, в котором им пришлось жить. Касонго держал их в некотором отдалении, но постепенно братьям удалось завоевать доверие нескольких человек, что в конечном итоге вызвало гнев короля и Мбембелé. Когда те начали открыто высказываться против жестокого обращения, от которого страдало всё население, и заступаться за рабов-пигмеев, командир посадил братьев вместе с их пожитками в каноэ и отправил вниз по реке, но неделю спустя те вернулись, настроенные решительнее прежнего. И сами исчезли буквально через несколько дней. Официальная версия гласила о том, что их в Нгубу вообще никогда и не было. Солдаты сожгли их скудные вещички и запретили упоминать их имена. Впоследствии никто, в общем-то, и не удивлялся, что миссионеров просто убили, а их тела бросили в огромную лужу с крокодилами. Ведь в живых никого из них не осталось.
- Братья – мученники, настоящие святые, их никогда не забудут, - обещал брат Фернандо, утирая слёзы, омывавшие его впавшие щёки.
Около трёх часов пополудни возвратилась Анджи Ниндерера. Путешественники её практически не узнали. Она пришла, навертев на голове целую башню из кос, а также ожерелий из золота и стекла, что причёска чуть ли не касалась потолка. Кожа вся блестела от масла, а саму женщину оборачивала широкая туника смелых цветов. На руках же, от запястья до локтя носила золотые браслеты и была обута в сандалии из змеиной кожи. Её внешний вид сразу же заполнил собою всю хижину.
- Она похожа на статую Свободы! – в восторге заметила Надя.
- Иисус! Что же они с вами сделали, женщина! – в ужасе воскликнул миссионер.
- Ничего такого, что нельзя с себя снять, брат, - ответила она и, зазвенев своими золотыми браслетами, добавила: - На всё это я собираюсь приобрести целую флотилию самолётов.
- Если вы сможете сбежать от Касонго.
- Мы сбежим все вместе, брат, - улыбнулась она, очень уверенная в себе самой.
- Нет, не все. Я останусь и заменю собой убитых братьев по вере, - ответил миссионер.
14. Последняя ночь
Само торжество началось около пяти часов пополудни, когда немного спала жара. Всё население Нгубу пребывало в крайнем напряжении. Мать Нцэ пустила слух по всему племени банту о том, что Нана-Асанте, законная королева и столь оплакиваемая своим народом, до сих пор жива. И добавила, что иностранцы планируют помочь королеве вернуть её трон, и что в скором времени как раз и представится единственная возможность силой избавиться и от Касонго, и от Мбембелé. |
