|
Разутый, этот человек был одет лишь в шорты, которые всегда носил под королевской мантией, с торчащим за их широким поясом пистолетом. Он растёр тело пальмовым маслом; его необъятных размеров мышцы казались настоящей скалой, а кожа в колеблющемся свете множества факелов блестела, точно обсидиан. Ритуальные шрамы на руках и щеках лишь ещё более подчёркивали его неординарную внешность. Сидящая на бычьей шее голова казалась очень маленькой. Классические черты лица этого мужчины были прекрасны, когда их, разумеется, не искажала зверская гримаса. Несмотря на ненависть, которую вызывал человек в окружающих, те не переставали восхищаться его великолепным физическим обликом.
Словно бы в противовес человечишка в углу напротив был настоящим карликом, который с грехом пополам дотягивал своим ростом до талии гигантского Мбембелé. В его непропорциональной фигуре и плоском лице с приплюснутым носом и небольшим лбом не было ничего привлекательного, за исключением, разумеется, смелости и разума, блестевших в глазах Бейе-Доку. Тот снял свою изрядно поношенную жёлтую рубашку и тоже был практически голым и весь в масле. На шее же подвешенным на верёвку он носил кусок скальной породы: творящие чудеса драконьи экскременты, что дал Александр.
- Мой друг по имени Тенсинг, лучше кого бы то ни было знающий искусство рукопашной борьбы, сказал мне, что в силе врага заключается и его же слабость, - объяснил Александр Бейе-Доку.
- И что это означает? – спросил пигмей.
- Сила Мбембелé в его размере и весе. Он, точно буйвол, сплошная груда мышц. Поскольку у человека большой вес, у него нет гибкости, и к тому же быстро устаёт. А вдобавок, он высокомерный и не привык, чтобы кто-либо бросал ему вызов. Уже много лет у командира отсутствует необходимость охотиться либо с кем-то драться. Ты же, напротив, гораздо в лучшей форме.
- И у меня есть это, - добавил Бейе-Доку, ласково поглаживая амулет.
- Важнее этого, мой друг, только одно, а именно: ты борешься за свою и жизнь своей семьи. Мбембелé же делает это ради удовольствия. Он настоящий хулиган, и, как и все хулиганы, тот просто трус, - ответил Александр.
Йена, супруга Бейе-Доку, подошла к мужу, наскоро того обняла и сказала на ухо несколько слов. В это самое мгновение барабаны возвестили о начале боя.
Вокруг ринга, освещённого факелами и луной, выстроились солдаты из Братства Леопарда со своими ружьями, охранники из племени банту находились чуть сзади, а третий ряд образовало население Нгубу – все в опасно волнительном состоянии. По приказу Кейт, которая просто не могла упустить возможность написать для журнала фантастический репортаж, Жоэль Гонсалес готовился заснять событие на плёнку.
Брат Фернандо протёр свои очки и снял рубашку. Его аскетическое тело, чересчур худое и жилистое, было болезненно-белым. Человек носил лишь брюки и сапоги и готовился исполнить обязанности рефери, хотя у него практически не осталось надежды на то, что будут соблюдены даже самые элементарные правила, присущие любому виду спорта. Он понимал, что речь шла о битве насмерть; теперь же сам надеялся лишь на то, чтобы не допустить её реального осуществления. Мужчина поцеловал висящую на шее ладанку и вверился Богу.
Мбембелé испустил гортанный рёв и зашагал вперёд, вызывая своей походкой дрожь самой земли. Бейе-Доку, замерев, ждал его в полной тишине, в том же тревожном и одновременно спокойном состоянии, в котором обычно выходил и на охоту. Кулак гиганта, точно пушечный выстрел, обрушился бы прямо в лицо пигмею, не уклонись тот от него лишь на несколько миллиметров. Командира занесло было вперёд, но он сразу же восстановил равновесие. Когда же стукнул им во второй раз, противника под ударом уже не оказалось, ведь тот ловко очутился сзади нападающего. |
