С последней мыслью я внезапно для себя шагнул на берег реки, которая отделяла землю нашей стаи от владений Большого Ги, и понял, что держу за предплечья двух охранников Кэраны, сбившихся с пути. По дороге моим разумом слишком владело просветление, чтобы отвлекаться по таким пустякам, так что сейчас я просто разжал ладони и хмыкнул:

— Говорил же, в затылок надо смотреть впереди идущему и не отвлекаться.

— Вообще, на деле это было несколько сложнее, чем звучит, — отозвался сидящий на песке Хэган, которого потряхивало. — Где мы? Что это вообще было?

— Путь природы. Ну а мы в Смертолесье. Так что огонь не жечь, ничего не трогать и животных не раздражать, если ещё пожить планируете.

Лизь на эту сентенцию согласно рыкнул и качнулся в бок, понуждая пассажиров слезть, наконец, со своей спины на землю. Вид монах и телохранительница имели пришибленный. Ну а я ощутил, что Серый с Рыжей уже бегут к нам, и издал приветственный вой, после чего обратился к брату:

— Что-то ты не очень метко. А если б у медведя вышли?

Лизь издал рык, напоминающий ворчание, прислав мыслеобраз, показывающий, что в следующий раз впереди пойду я, но почему-то с голой задницей и следами от зубов на ней. На такой заход осталось только рассмеяться и потрепать брата по холке, получив влажным языком по лицу. Правда, через секунду я резко обернулся, увидев, как марево над рекой чуть южнее сгустилось, а затем из него в воду хлынул ну может не прям поток людей, но довольно приличное их количество. Человек семьдесят, блин, вероятно, почти все стянувшиеся к ловушке преследователи.

— Настырные ребята. Их бы упорство да в мирных целях, — покачал я головой.

— Хорошая попытка убежать, — проворчал тем временем князь Мрэмо, если судить по описанию и одежде. Ну и его десятой ступени, куда без этого. — Но против тех, кто способен телепортироваться, нужно что-то лучше.

— Вас вроде побольше было? — спросил я, сверяясь с тем, что чувствовал, когда нас зажали в угол, образованный двумя огненными стенами.

Ну и заодно «крича во всё горло» мыслеобразами, что в лес пришёл враг. Вожак и Рыжая изменили направление движения, заходя выбравшемуся на берег отряду во фланг, с юга отозвался гидра, быстро двигающийся сюда под водой. Но, к моему удивлению, ответили не только они. С севера пришёл мыслеобраз медведя, идущего к нам, а с дальних границ отозвались тигр и леопард. Кажется, я был излишне убедителен, говоря о том, что тут есть поджигатели, так что нужно всего лишь немного потянуть время. А дальше хоть десятый уровень, хоть личиночники, хоть королевская гвардия… Тут всех сожрут, соседи чай уже на несколько дней пути в курсе о непрошенных гостях и в случае чего подтянутся.

— И кое-кому придётся ответить за то, что стало меньше. Ты ведь Ромул?

— Не смею спорить, — шутливо взмахнул рукой я, изображая снятую с головы шляпу.

Прежде чем князь мне что-то предъявил, как явно собирался, рядом с ним заговорил черноволосый мужчина с моложавым лицом, но блёклыми глазами:

— У нас есть к тебе предложение. Щедрое.

— И что же у вас есть такого, чего нет у королевской семьи? — настороженно спросила Кэрана, до которой, кажется, наконец дошло, где она и кто тут единственный проводник, знающий местность.

— Жизнь, — просто ответил «личиночник», если судить по едва ощутимой Кив. А потом добавил: — Вечная.