— Ну их автономию подтвердить нетрудно, можно даже эти маленькие городки закрепить за ними, как вечные владения, — качнул головой аристократ. — Но сомневаюсь, что этого будет достаточно.

— Ослабление налогов для северной марки? — предположил собеседник.

— Как вариант. Впрочем, можно ещё попробовать брак… — задумчиво протянул Вэлан. — Кэрана давно уже в девках ходит, и в последнее время это создаёт проблемы.

— Сомнительно. У юноши уже есть невеста, а мы все в этом возрасте думаем не головой. К тому же парень откровенный дикарь, не уверен, что он поймёт и примет такой шаг, — отозвался монах. — Да и твоя внучка… В этой истории девушка показала себя не слишком с хорошей стороны. Ненадёжно.

Хэрано слушал рассказ очень внимательно, а потому представлял не только реакцию северянина, но и грядущие перестановки внутри семьи. Внучка главы отличалась завышенным самомнением как о себе, так и о лояльности вассалов, которые вот-вот начнут посматривать в сторону ветви Хэгана из банального чувства самосохранения. Иногда приходится кем-то жертвовать, но делать это нужно с умом и должным уважением, а также давать понять, что подобное — исключительная мера, которая не должна повториться. Да и характер Кэраны давал о себе знать. Её двоюродный брат хотя бы оперировал фактами, а не пытался полить помоями родственницу, в отличие от неё самой.

— Пожалуй, — согласился аристократ. — Хотя поискать варианты стоит. Как ты сказал, думаем мы в этом возрасте не головой. Многие проиграли просто смазливому личику и изящному телу молодой девушки, а не могучему врагу. Но поищем и другие возможности, к примеру, скорее всего, члены братства захотят собственной беспошлинной торговли.

— Учитывая то, что пойдёт она через твоего внука и подмятое твоим родом Шэлтэ, в этом есть и твоя выгода. Так что будут ставить палки в колёса все, кому не лень.

— Им придётся согласиться, — ухмыльнулся старый аристократ. — Мой внук нанёс удар по магам жизни вместе с северянами, ситуация сейчас способствует. Но наверняка от королевского рода захотят что-то ещё за обучение наследника.

— Мне кажется, мы водим вилами по воде. Как я сказал, этот Ромул странный, как наверняка и настоящие хозяева леса. Им может понадобиться что-то такое, о чём мы в жизни не догадаемся. Тем более, у них там на севере вообще сейчас стали говорить о идеях высшего равенства и Небесной справедливости.

— Странный… — вновь согласился с советником Вэлан. — Впрочем, сначала нужно получить королевское согласие. Лучше скажи, что там сейчас творится у наших заговорщиков.

— Как ни странно, затишье. Слухи о магах жизни до них, разумеется, дошли, но первым твой внук доложился тебе. Судить о чём-то конкретном можно будет только после того, как ты огласишь всё королевскому совету.

— Хм, я был лучшего мнения о его председателе, — проворчал аристократ. — Хотя информация могла утечь только через людей Фэгала, а он же пока сохраняет нейтралитет.

— А его люди активно присматриваются к северной марке. Металл, шкуры и алхимия всем нужны, а с братством два рэтэна на короткой ноге. Мне тут птичка на хвосте принесла, что они подумывают о переезде.

— Серьёзно? — приподнял бровь Вэлан. Событие всё-таки небывалое. Надолго оставлять свою вотчину опасно, исключение тут только столица и служба королевскому дому, который своим авторитетом обеспечивает защиту.

— Информация пока не проверенная, — признался лысоголовый. — Но. насколько удалось узнать, братство сейчас предпринимает телодвижения, чтобы открыть у себя что-то вроде академии.

— Не могу винить северян после того, что учудил с их детьми хранитель знаний, хотя сама ситуация для нас неприятна. Хэгану придётся решать и проблему репутации учебного заведения в его городе, наверняка попросит у меня наставников, — буркнул патриарх Тэцэра.