Встретили его мы довольно представительной компанией. Я и Эфрим представляли Братство, от тэнов северной марки рядом сидел Рэвис, тут же были два рэтэна княжества Фэгал, а также Хэган и Кэрана, как члены королевского дома. Кроме того, присутствовал брат Вэй, монах как никак статусный атрибут, показатель почтения к Небесам и общей праведности. Высокородную я бы с удовольствием не звал, но это было бы страшным оскорблением, так что приходилось терпеть. Благообразный дедушка с седой бородой до пояса и такими же ухоженными усами, недовольства, правда, не высказал, вежливо поприветствовал всех и представился Юэтом Мрэмо, дядей почившего князя.

— И мы вас прриветствуем, — столь же вежливо отозвался я, надеясь, что не нарушил этим десяток каких-нибудь правил этикета. — Что вы желаете передать нам от семьи Мрэмо?

— Боюсь, я говорю только от своей ветви семьи, так как остальные мои родичи предпочли трусливо сбежать, опасаясь справедливого наказания за попытку захвата особ королевской крови. Мы же остались и желаем договориться о сдаче города, которая не приведёт к резне.

— Достоянное желание, как и ваша смелость, — вступил в разговор Хэган, спасая меня от возможности совершить какую-нибудь глупость. — Но вы должны понимать, что мы вряд ли можем предоставить вам почётную сдачу.

— Разумеется. Мне прекрасно известно, что к нам уже идут и войска князя Фэгала, и королевская гвардия. Вы разбили осадный лагерь напротив одних из ворот, не разделяя свои силы. Им же не составит спалить город дотла. Потому мы были бы рады выплатить вам щедрую контрибуцию и даже стать вашими личными пленниками.

— Мы обдумаем ваше предложение и дадим ответ завтрашним утром, — кивнул я, понимая, что меня разводят, но не очень представлял, насколько сильно.

Впрочем, после того как я отфутболил старика, опять потоптавшись на местных традициях дипломатических переговоров, мне пояснили. И про то, что Юэта я напугал со страшной силой, ведь мои слова можно трактовать как издевательски мягкий отказ сильного слабому. И про резоны старика. Дядя мёртвого князя был слабоват по меркам их семьи, и при обычных раскладах ему ничего не светило, но сейчас остальные, по-видимому, и правда сбежали, а он остался в надежде занять вакантное место. Рисковый дед, что сказать, его ведь со всеми домочадцами королевская гвардия может под нож пустить за делишки с личиночниками, как бы они ни утверждали, что знать ничего не знали. Да и о рэтэнских семьях не стоит забывать, ведь у них обычно с амбициями всё хорошо. Но в случае, если ставка старикана сыграет, он станет удельным князем. Пусть самым слабым в королевстве, пусть княжество у него несколько скукожится усилиями соседей, а всю казну выгребут, но всё же. Собственно, к нам он пришёл как раз в надежде заручиться поддержкой Хэгана с Кэраной, как членов королевского дома. Если припрёт стать их пленником, спряется от казни таким образом. Видимо, не очень в курсе, что наши высокородные сейчас сами могут попасть по самое не балуй. Но могу его понять, ведь род Тэцэра побочный и не очень богатый по столичным меркам. Отвалив солидную часть казны мёртвого племянника его молодым представителям, можно бы и купить их защиту. Также он хотел засыпать золотом и нас, потому что хорошее отношение исполчения северной марки стоит разумных денег. У войск Фэгала и короля аппетиты явно другие. А так капитулирует, выплатит контрибуцию, мы займём город, а опоздавшие союзнички останутся с носом. Ну или почти с носом. Рэтэнам наверняка придётся поделиться с сюзереном, хотя и не очень сильно. Всё-таки, пока он сопли жевал, войну без него выиграли. Высокородным, правда, придётся сложнее. Королевская гвардия — разговор особый, командовать там будет кто-то из их старших родичей, а он вполне может решить казнить тех представителей рода Мрэмо, которые не догадались сбежать, что уже урон чести для Хэгана и Кэраны.