<style name="1">Он ожидал резких упреков. Требование было даже более эгоистичное, чем когда он заставил ее выловить себя из вакуума. Тогда он уже подумывал все бросить и, настроившись стоически, кануть в небытие. Самое скверное тут было в том, что он до сих пор в ней сомневался. Сколько уже возможностей отделаться от ее навязчивого присутствия он упустил?</style>

<style name="1">― Сплетены бедрами? — спросила Мариама. — Через четыре тысячи лет?</style>

<style name="1">― Сплетены в почке.</style>

<style name="1"><style name="1">― Я так понимаю, ты бы не позволил мне уйти </style><style name="75pt0pt">туда </style><style name="1">самой?</style></style>

<style name="1"><style name="1">― Нет. Считай, что у нас действуют старые протоколы экспериментов с Пером. Чтобы у всех совесть была чиста, всегда требовался наблюдатель от другой фракции.</style></style>

<style name="1"><style name="1">Чикайя следил за своим голосом, стараясь говорить весело, но чувствовал только, что поневоле опять признает их неразрывную связь. Он всегда шел по ее стопам. Вышел из Замедления. Улетел с Тураева. Даже проведенные в разлуке столетия, куда вместились его личные путешествия и приключения, он словно бы проехал по проложенной ею колее. Он не стыдился этого, но понимал, что следовало бы честно признаться себе в этом гораздо раньше. Ему хотелось только, чтобы, когда мятежники впервые обнаружили себя, он сказал Расме: </style></style>

<style name="1"><style name="0pt">«Это не я должен бежать отсюда. Ты отправляйся к челноку</style><style name="1">; </style><style name="0pt">а я — в концентратор. Скинуть саботажников с оплетки способен кто угодно, но отнюдь не каждый осмелится отправиться на Ту Сторону в одиночку».</style></style>

<style name="1"><style name="1">― Хорошо, я отправляюсь с тобой, — согласилась Мариама, — но давай будем честны друг с другом. Процесс должен быть организован так, чтобы не пришлось рисковать абсолютно всем. На тот случай, если Барьер начнет проваливаться, а перейти успеет только один из нас, потусторонний корабль надо запрограммировать так, чтобы он прервал перенос и отчалил, не дожидаясь второго пассажира.</style></style>

<style name="1"><style name="1">― В этом есть резон, — признал Чикайя.</style></style>

<style name="1"><style name="1">― Тогда нам осталось обсудить только одно.</style></style>

<style name="1"><style name="1">― Что же?</style></style>

<style name="1"><style name="1">― Кто пойдет впереди.</style></style>

15

<style name="1">Чикайя смотрел из «Сарумпета» на зеленое, цвета лаймовой кожуры, море. В отдалении слабо колыхались, будто несомые загадочными течениями, сверкающие завесы, при виде которых ему приходили на ум водорослевые мембраны водных зоопарков, подчас формировавшие замкнутые садки. Перед каждым таким импровизированным барьером цвет морской глади резко менялся, зеленый уступал место множеству ярких оттенков, словно перед завесой к поверхности поднялась замысловато разнообразная смесь биолюминесцирующего планктона.</style>

<style name="1">Та Сторона в этом месте походила на пчелиные соты, заселенные различными популяциями вендеков.