<style name="1">Некоторое время они простояли молча.</style>

<style name="1">― Все уже? — сказал Чикайя. — Мир?</style>

<style name="1">Мариама улыбнулась.</style>

<style name="1">― Сценическое исполнение тебя не удовлетворило?</style>

<style name="1">― Мне в эти дни чем меньше катарсиса, тем лучше.</style>

<style name="1">Она притащила с собой оружие, она все сделала, чтобы убить его, и тем не менее они отыскали путь к примирению. И вот куда он их завел: еще несколько слов, и самый старый, самый простой узел будет распутан.</style>

<style name="1">― Думаю, мир, — сказала она.</style>

<style name="1">Они спускались по усыпанной воздушными цветами лестнице в небеса. Наконец создания начали истончаться и исчезать; это </style><style name="1">значило, что «Сарумпет», скорее всего, достиг низа восходящего потока вендеков, который первоначально и привлек их сюда. Или, по крайней мере, погода изменилась так, что их больше нельзя было отсюда обнаружить.</style>

<style name="1">Когда последний воздушный цветок растаял в тумане, они еще час двигались вдоль самого течения. Но потом оборвалось и оно, и не осталось ничего. Только Яркость. Пустая и сверкающая.</style>

<style name="1">Мариама воскликнула:</style>

<style name="1">― Я не могу в это поверить! Такая могучая река не вытекает из ниоткуда.</style>

<style name="1">― Мы еще не видели таких длинных потоков, — осторожно заметил Чикайя, — но что это доказывает? Мы не знаем пределов обычной погоды.</style>

<style name="1">― Я думаю, что некоторые вендекосмеси устойчивы просто потому, что устойчивы, — сдалась она. — Но ксенобы нашли особое применение стабильным сочетаниям. Я по крайней мере ожидала наткнуться на груду разлагающихся ксенобитских трупов.</style>

<style name="1">Они описали круг, исследуя окрестности зондографами. В первое течение впадало еще одно, столь же постоянное. Это не было понятно сразу, потому что переходная зона пребывала в куда большем беспорядке, чем сами течения. Смесь вендеков из более глубокого течения, по первому впечатлению, распадалась, образуя новую смесь, а уже та привлекала воздушные цветы; процесс распада катализировался сдвигом местных погодных условий. Картинка с зондов обновлялась, они видели, как переходная зона колышется вверх-вниз.</style>

<style name="1">Чикайя сказал:</style>

<style name="1">― Ну что ж, источник еще глубже. И я не стану всплывать и охотиться на кроликов.</style>

<style name="1">Они поплыли по реке к ее истокам. Через час появилась следующая переходная зона — на сей раз течение разветвлялось на два, устремлявшихся вверх.</style>

<style name="1">Третья зона.</style>

<style name="1">И четвертая.</style>

<style name="1">Мариама сказала:</style>

<style name="1">― По крайней мере мы основательно продвинули вендекобиологию. Ты хоть представляешь себе диаграммы, пригодные для описания Яркости? А я-то привыкла думать, что цикл внутризвездных термоядерных реакций — сложная штука.</style>

<style name="1">― Студенты проклянут наши имена. Разве могли мы мечтать о большем?</style>

<style name="1">Пятый переход.</style>

<style name="1">Шестой.