Денни совсем не боялась буша. Для нее это был верный и надежный друг. Всю зиму там пестрели дикие орхидеи, даже когда на Каламунде и Крыжовенном холме пропадали. Из гранитных трещин пробивались ключи, ручейки весело бежали и журчали, пока не исчезали в такой же трещине. Среди деревьев и подлеска бушевала голубая сассапарель, а пальм таких, как в буше, ни в одном горшке не вырастить. Красные вьюнки и мухоловки покрывали сплошным ковром влажную каменистую почву, цветы не боялись, что кто-то явится и вырвет их с корнем.

Летом в буше стояла ужасная сушь, все трещало, ломалось и было, как предупреждали вывески, «пожароопасно». Но Денни нравился запах пересохшего буша, и она заявляла, что он — ее друг и никогда не причинит ей вреда. Она твердо верила в это, и только пожар мог бы пошатнуть ее веру.

Денни свернула за угол и погнала фургон к сараю из оцинкованного железа, который служил гаражом. На сгустившуюся над домом тишину она даже не обратила внимания. Буш летом — место молчаливое. Мириады живых созданий, обитающих в подлеске, уже отправились на отдых. И сороки с попугаями спят. «И мои чертовы куры тоже!» — подумала Денни. Среди вещей, которые она ненавидела, чуть ли не верхнюю строку занимала кормежка птиц после того, как они уселись на насест. «Несутся потом плохо», — вздыхала она. Ее раздражало хлопанье крыльев, когда несколько самых чутких курочек слетали с шеста, решив, что поздний ужин лучше, чем голодная ночь.

Денни вытащила из фургончика покупки и увидела ружье. «Черт бы тебя побрал!» — разозлилась девушка, осторожно взяла его и пристроила у запертой двери дома Макмулленза, на маленьком крылечке, которое служило верандой, а патроны положила на ступеньки. «Потом вас уберу», — пообещала она и напрочь забыла об оружии.

Свертки и пакеты Денни отнесла на свою заднюю веранду. Не заходя в дом, стянула через голову платье и отправилась к ветряной мельнице в одном нижнем белье. Выключив мельницу, пошла в сарай и насыпала зерна. Накормив и напоив птиц, включила воду, наполнила корыта в загоне для лошадей и дала им сена.

Лошади мирно дремали, встав бок о бок в дальнем конце загона.

— Идите сюда, милые, — позвала Денни. Она знала, что животные подойдут, но ей некогда было ждать — оставалась еще целая куча дел.

Девушка обошла дом, включила на западной стороне поливалки, ни разу не вспомнив о тех сокровищах, которые оставила Джеку Смиту на случай, если он решит сунуться в ее угодья.

— Можете всю ночь пить, сладкие мои, — проворковала она фруктовым деревьям и пошла к Роне. — Еще минуточку, ангел мой. Только ведерко возьму ты будешь кушать, а я доить тебя. Ты ведь этого ждешь, правда?

И только когда с делами было покончено, Денни отперла дверь и зажгла фонарь. После долгого жаркого дня в доме было не продохнуть, и она распахнула все окна и двери. На кухне первым делом подожгла дрова в дровяной плите, которые приготовила еще с утра.

— Вы можете подогреваться, — обратилась она к горшочку с тушеным мясом и чайнику, — а я пойду приму душ. Чур, не выкипать и не подгорать!

В самом конце задней веранды была пристроена деревянная ванная, и Денни приняла холодный душ.