— Тогда можешь на меня положиться. Когда тебе нужна эта бомба?

Инспектор был на хорошем счету у начальства. Его считали умным, вдумчивым, уравновешенным офицером. И он понимал, что в этой истории с убийством бандитов Консегуда надо учитывать еще и фактор страха. Неизвестный враг всегда страшнее известного.

Теперь Кастелле точно знал, что бандитов убивают старикикорсиканцы из старого города. Они казались ему призраками. Какая-то страшная сказка со злыми колдуньями. И если Консегуд узнает, кто уничтожает его банду…

И Кастелле решил сыграть на чувстве страха, свойственного людям, которые не в ладах с законом. Он вспомнил о Юбере.

Хозяин «Веселого матроса» уснул только на рассвете и, проснувшись, чувствовал себя совершенно разбитым. Он проклинал себя за то, что связался с Фредом и его дружками. С тех пор он живет в постоянном страхе. Смерть Бандежена и Пелиссана не встревожила его. Он считал, что с ними кто-то сводил счеты. Да пусть бы они все подохли, лишь бы избавиться то этого постоянного страха!

Увидев Кастелле, Юбер побледнел. Он испугался, решив, что тело Кастанье обнаружено.

— Вы… вы пришли сюда… с какой-то целью?

— Я просто решил немного отдохнуть.

— А почему здесь?

— А мне здесь нравится.

— Вы…

— Да что с вами, Юбер? Если вы всех своих клиентов встречаете так… Или ваша неприязнь распространяется только на полицейских?

— Я действительно не очень люблю сыщиков.

— Вы считаете, что я что-то ищу здесь? Но что?

— Откуда мне знать?

— Что же вы нервничаете?

— Я не нервничаю!

— Нервничаете. Но вы же знаете, что у нас нет доказательств того, что вы солгали.

— О… о чем вы говорите?

— О ложном алиби Фреда Кабриса и его банды.

— Вы не имеете права…

— Но я же сказал вам, что у нас нет никаких доказательств. Заметьте, мы абсолютно уверены в том, что вы лжете… Впрочем, уверены не только мы…

— Что вы хотите этим сказать?

— Вы что, не знаете о смерти Бандежена и Пелиссана? — удивленно спросил полицейский.

— Знаю, но…

— Их убили те, кто мстит за Пьетрапьяна.

— Выдумки!

— Да? Ну что ж, ваше дело. Я восхищен вашим самообладанием!

— Мне нечего бояться!

— Это вы так думаете… У нас в управлении не такие оптимисты… Мы полагаем, что в конце концов вся банда Консегуда будет уничтожена. И ваша жизнь тоже под угрозой, так как вы, обеспечив им алиби, стали их сообщником.

— А куда смотрит полиция?

— А что мы можем? Мы можем действовать только после того, как преступление совершено… тем более, что нашей защиты никто не просит…

— А если я попрошу?

— А чем вы будете мотивировать?

— Но…

— Я повторяю, мы знаем, что вы солгали, но пока вы не заявите об этом, мы не можем вмешиваться. Налейте-ка мне стаканчик пастиса и выпейте со мной. Вы ведь ничего против меня не имеете?

Аскрос никогда не ходил в кино. У него не было никакого воображения. Романтичные кровавые американские гангстеры приводили его в ужас. Счет в банке был для него важнее всякой славы.

Повышение в должности совершенно не изменило его жизни мелкого буржуа, внимательно следящего за сменой времен года и политического климата. Все по-прежнему видели в нем законопослушного примерного гражданина.