Не знаю, как, но я должна сделать все, чтобы обратить его внимание на себя… ради него же самого!

Обед закончили, почти не разговаривая. Джейн напряженно думала. Высота стоящей впереди новой жизненной задачи заставила ее собрать все силы, весь талант и все ликейское воспитание воедино.

Через полчаса они брели по Пушкинскому парку к недавно отреставрированному древнему зданию Лицея.

Лицей — какая игра судьбы… Лицей или Ликей — это имя, берущее начало в латыни, название школы Аристотеля — было особенно распространено в России. Было время, когда слово Лицей у каждого русского ассоциировалось прежде всего с Пушкиным. Великий русский поэт воспитывался в элитарной школе в Царском Селе. Когда в России закончилась Эпоха Тоталитаризма, во многих городах открылись привилегированные Лицеи для детей… но ничего общего с возникшим позже всемирным Ликеем они не имели, и поэтому в русском языке сохранилась разница в произношении слов — Лицей и Ликей…

— Пушкин очень любил осень, — говорил Алексей, обращаясь главным образом к Лене, — Он об этом часто и в стихах писал… Он и нас научил любить осень. У него есть такие замечательные строчки, например:

— И посмотри, как действительно, хорошо это сказано — видишь, как листья летят… Правда, сейчас пока еще не последние, но все равно.

В самом деле, роща была полна листопада, золотого, багряного, жухлого, кружащего в прозрачной синеве меж стволами, словно в венском вальсе.

Алексей повернулся к Джейн.

— Вы извините, если вам скучновато… для вас это, вероятно, банально.

— Нет-нет, Алексей… мне интересно. Рассказывайте, пожалуйста! Я Пушкина знаю довольно плохо.

— Это основа русской культуры… одна из основ. Там же, дальше, в этом стихотворении —

Посмотри, как это замечательно — в багрец и золото! Насколько точно сказано. И эта предсмертная пышность… в природе все целесообразно: смерть, весеннее возрождение, все прекрасно, все истинно.

Лена восторженно кивала.

Занимается просвещением, фыркнула про себя Джейн. Ну что ж, это понятно…

Они подошли к зданию Лицея.

— Это была по-настоящему элитарная школа… в принципе, похожая на нынешний Ликей, — объяснял Алексей, — Туда принимали даже не просто детей дворян — далеко не все дворяне могли мечтать о таком… только по специальной протекции. Пушкина рекомендовал его дядя, Василий Пушкин, тоже известный в свое время поэт.

— Но отбора по способностям тогда не вели, — вставила Джейн.

— Да, конечно, не вели… так вот, образование там было довольно хорошее. Но главное — лицейский дух… они всю жизнь потом ощущали себя чем-то отдельным от общества, некоей элитой.

И не случайно, — продолжал Алексей, — что именно из Ликея… Лицея вышло довольно много декабристов. Да и молодой Пушкин полностью разделял их взгляды. Они ощущали себя элитой, знающей, куда и как вести Россию… На самом деле они не знали, были не готовы. Да и куда может вести элита? У элиты свои интересы, у общества — свои… Но Пушкин позже очень сильно пересмотрел свои взгляды.