— Вообще-то нам как бы и перекусить нужно…, — заметил он.

— Ой, Алеша… в ресторан пойдем? — обрадовалась Лена.

— Вы не против? — вежливо спросил Алексей. Джейн сказала «нет-нет, я тоже проголодалась». Они подъехали к небольшому ресторанчику на окраине Павловска, носившему странное название «Синяя Ворона». Как бы оправдывая это имя, над дверью висела длинноклювая деревянная фигурка птицы, выкрашенная в ярко-синий цвет.

— Тут неплохо кормят, — пояснил Алексей, — И недорого.

В «Синей Вороне» действительно было уютно, столики отгорожены друг от друга стенками из высоких вазонов с пышной растительностью. С полукруглой эстрады негромко играла современная, но приятная музыка, девушка в модном костюме сидела за фортепиано. Алексей усадил дам за один из столиков, раскрыл электронное меню.

Джейн было, честно говоря, совсем не до еды. Она заказала небольшую порцию картофеля фри с салатом, манговый сок. Лена явно стеснялась (очевидно, поход в ресторан для нее был чем-то вроде запретного плода), сказала Алексею: закажи сам… то же, что и себе. Алексей деловито кивнул и нажал на меню кнопку заказа. Почти тотчас молодой официант в униформе «Синей Вороны» — белая рубашка, синий галстук, значок в виде вороны — принес заказанные напитки: сок, два высоких бокала эрш-колы.

Джейн потягивала ледяной манговый сок через трубочку. Лена и Алексей тихо переговаривались — что-то о сестрах Лены, о какой-то поездке в Гатчину. Выждав паузу в разговоре, ликеида заметила:

— Я все же с трудом понимаю вас, Алексей… почему именно эта церковь, а не Ликейская?

— А вам не понравилось в церкви? — быстро спросила Лена. Джейн пожала плечами.

— Я видела множество богослужений, Леночка… не только ликейские, хотя я, разумеется, прошла посвящение во всех храмах. Я бывала в буддистских и индуистских храмах, и в Единой Христианской Церкви, и в синагоге… В каждом храме — своеобразие, духовная неповторимость. Нельзя сказать, что где-то служат Богу хуже, где-то лучше…

— А что это за Единая Христианская церковь? — спросила Лена, взглянув на Алексея. Он ответил без улыбки.

— А это объединенные протестантские церкви, к которым присоединилась отколовшаяся часть католиков… Это очень похоже на Культ Ликея, даже не совсем понятно, зачем эта церковь еще существует отдельно.

— Но католическая церковь — это что-то другое?

— Конечно, другое! Я ведь сначала в ней был… С ней Ликею очень трудно бороться.

— Ну, Алексей, — выдохнула Джейн, — Что у вас за терминология… кто боролся с церковью? Когда? Наоборот, от самых первых своих ростков, культ Ликея поддерживал и все старые религии… Это приветствуется! Разве вас когда-нибудь преследовали за то, что вы верующие? Живите, как хотите…

— Да в этом плане у меня и нет претензий, — холодно ответил Алексей. Вновь появился официант, ловко балансируя сразу тремя подносами.

Алексей заказал для Лены суп харчо, на второе — бифштекс с картофелем фри, салат, кроме того — чай и мороженое, которое официант обещал принести позже. Себе он взял только второе. Лена покраснела и пискнула: ты думаешь, я могу все это съесть? Я помогу, ласково сказал Алексей, не брошу же я друга в беде.

— Вы знаете, Алексей, мне понравилась проповедь, — заговорила Джейн, — это было очень умно, уместно как-то, правильно…

— Я рад, что вам понравилось, — Алексей разрезал мясо, внимательно глядя в тарелку.

— Но все же… в этой проповеди ощущается какой-то дух суровости, даже жестокости по отношению к человеку.