Тело опознали. Это был местный следователь-криминалист. Незадолго до этого он пропал, а теперь вот нашёлся! Этот случай старались замолчать, но наш скучный городок был жаден до таких историй.

О загадочном теле говорили школьники и взрослые. Этим случаем заинтересовался и я, ведь мы с тем полицейским однажды виделись.

***

Я гедонист. Я никогда не умел, как другие выматываться на тяжёлой работе ради того, чтобы у меня водились деньги, чтобы я смог позволить себе крутую машину или путешествия.

Я не хотел подорвать здоровье и расшатать себе нервы. Люди пашут, а «трактор» у каждого один. Убьёшь его – новый никто не даст. Я себя берёг, работал мало, а потому у меня было много свободного времени, и я часто проводил его в «Высоком месте».

В нашем маленьком городке пару лет назад открылось заведение, которое было сразу и баром, и кафе, и кальянной. Его назвали арт-пространством «Высокое место».

Оно располагалось в помещении и на крыше бывшего производственного цеха. Там ярко расписали стены, где-то оставили голые кирпичи, на крыше оборудовали веранду, установили перила, поставили столики и зонты. Получилось стильно и уютно.

Там слушали местных музыкантов, играли в настольные игры и просто тусовались всякие интеллектуалы-бездельники вроде меня. Я был знаком с Вадимом – хозяином заведения, а потому влился в его окружение.

С двумя близкими друзьями Вадима – Славкой и Наташей – я тоже сблизился. Мы часто сидели за одним столиком на крышной веранде и занимались пустой болтовнёй. Все эти беседы казались важными, но время спустя я не мог даже в общих чертах вспомнить, о чём мы так увлечённо разговаривали.

Но вот когда мы обсуждали историю о погибели следователя, в воздухе висело напряжение, разговор то и дело прерывался затяжными паузами. Ведь нас всех – и меня, и Вадима, и Славку с Наташей, и даже официанта Костю связывали неприятные события прошлого, в которых участвовал и тот самый полицейский.

От этой тяжёлой темы нас отвлекла незнакомка, которая вдруг появилась на крышной веранде и заняла столик рядом с перилами. Никто из нас не видел её раньше. Она была слишком приметной, чтобы забыть.

У неё были длинные густые волосы, светлые и прямые, слегка вздёрнутый нос и еле заметные веснушки на лице, ярко-красные губы и необыкновенные голубые глаза. Наверное, я никогда в жизни не видел таких округлых и больших глаз. Она двигалась плавно и расслаблено, одета со вкусом. Она приковывала внимание.

Может, это невежливо, но мы все подошли к ней вместе с официантом. Захотели познакомиться всей компанией. Это же не кафе, это арт-пространство, тут все свои. Девушка была не против, мы были ей интересны.

Мы наперебой задавали ей вопросы.

– Ты у нас впервые? – спросил Вадим.

– Я недавно переехала в этот город, – ответила девушка.

– Все хотят свалить из нашего медвежьего угла, странно, когда кто-то сюда переезжает, – сказал Славка.

– Мне этот регион нравится, здесь северно, прохладно, я плохо переношу жару, поэтому переехала, – рассказывала красотка.

– А ты откуда? – спросил я, но меня перебила Наташа.

– Ты красивая, как модель! – сказала она.

Мой вопрос пролетел мимо.

– Спасибо, но я не модель, – щеки девушки вспыхнули румянцем, будто она впервые такое слышала.

– А как тебя зовут? – спросил Славка.

– Злата, – представилась девушка.

– Злата, какое редкое и необычное имя! – отметил Вадим.

Он тоже представился и уточнил, что он «владелец этого скромного заведения». Мы все тоже назвали свои имена.