По обе стороны дороги росли полевые цветы, а безоблачное небо имело тот неповторимый голубой цвет, от которого у Лили всякий раз сжималось горло и слезы подступали к глазам.
Она наслаждалась окружавшим их пейзажем, как вдруг ее улыбка померкла. К югу от дороги, на вершине небольшого холма Лили увидела индейцев. Их было шестеро, и все они были вооружены.
- Калеб, - шепнула она.
- Что? - Он с интересом обернулся в ее сторону.
- Индейцы, - непослушными губами произнесла она. - Вон там, на холме!
Он посмотрел туда, куда смотрела Лили, но не торопился доставать из кобуры пистолет или брать винтовку, которую, как заметила Лили, он уложил в Тайлервилле в заднюю часть коляски.
- Разведчики, - заметил он скорее с интересом, чем с тревогой.
Лили в нетерпении потянулась было за винтовкой.
- Без резких движений, вертихвостка, - холодно одернул ее Калеб, даже не удостоив взглядом. - Они не любят такие вещи.
Лили закаменела. Ее пальцы сжимали приклад винтовки, хотя она не имела ни малейшего представления, как из нее стреляют. "Да сделай же что-нибудь!" - хотелось ей завизжать при виде того, как индейцы спускаются к ним с холма.
- Они могут снять с меня скальп, - пожаловалась она, сквозь стиснутые зубы.
- Если этого не сделают они, то сделаю я, - отвечал Калеб.
Это заставило Лили замолчать. Ее глаза становились все шире и шире от страха, по мере того как индейцы подъезжали все ближе на своих мохнатых низкорослых лошадках. Их темные волосы свисали до самых плеч, но на этом кончалось сходство с персонажами, описанными в "Салли" и прочих книжках. Вместо того чтобы щеголять голыми торсами, они были одеты в ситцевые рубашки какого-то странного покроя. Лили разглядела, что индейцы носят совершенно обыкновенные брюки, а вместо мокасин на них были грубые черные ботинки, которые можно приобрести в любой сельской лавке!
Облаченный в самую яркую рубаху индеец выехал вперед и вскинул винтовку над головой, словно это было копье.
- Это женщина Голубого Мундира? - требовательно спросил он, махнув рукой в сторону Лили.
- Она своя собственная женщина, - покачал головой Калеб. - Хочешь, спроси ее сам.
Лили едва не хватил удар. Ей снова захотелось схватить винтовку, только на сей раз для того, чтобы пристрелить Калеба.
- Он врет, - торопливо сказала она. - Я его женщина.
Индеец оглянулся на своих приятелей, и вся компания расхохоталась. Лили даже показалось, что она заметила тень улыбки и на губах у Калеба, но решила, что ей это померещилось.
- Продашь женщину за двух лошадей?
- Возможно. - Калеб задумчиво почесал подбородок. - Но я не хочу тебя обманывать: от нее будут большие неприятности, от этой женщины.
- Калеб! - Лили не упала в обморок от ужаса лишь потому, что разозлилась.
Индеец прищурился, глядя на Лили, а затем сделал один резкий повелительный жест рукой.
- Он хочет, чтобы ты спустилась из коляски, чтобы разглядеть тебя как следует, - шепнул Калеб.
- Меня не интересует, что он хочет, - отвечала Лили, вцепившись в колени трясущимися руками и расправляя плечи.
Индеец что-то выкрикнул.
- Он теряет терпение, - предупредил Калеб, но в этом уже не было нужды.
Лили выползла из коляски и встала возле, а индеец несколько раз объехал кругом, глядя на нее и издавая разнообразные задумчивые звуки. Гнев, бушевавший в душе у Лили, начал брать верх над благоразумием.
- Это моя земля, - неожиданно выпалила она, - и я предлагаю тебе и твоим друзьям убираться отсюда подобру-поздорову! Да поскорее!
Индеец так и застыл в седле, изумленно уставившись на Лили.
- Ты слышал, что я сказала! - напирала она, уперев руки в бока.
Но тут позади нее оказался Калеб, чьи руки обхватили ее словно железный обруч.
- Заткнись! - выдохнул он ей прямо в ухо. |