- Ну вот, опять, - произнес Калеб. - Нет, это неправда. - И он протянул к ней мускулистую, покрытую золотистыми волосами руку.

- Я вовсе не хотела попасть в тебя, я просто старалась отогнать тебя подальше, - заверила Лили, пытаясь по-прежнему держаться по другую сторону стола. - Калеб, ну будь же благоразумным. Я не могла убить тебя - я люблю тебя!

- Я тоже люблю тебя, - гневно отвечал Калеб, - однако не вижу лучшего выхода, как пристрелить тебя на месте!

Лили схватила стул и взяла его наперевес - приблизительно так, как это было изображено на картинке в одной из ее любимых дешевых книжек, если память ей не изменяет, под названием "Хелга из цирка", про отважную укротительницу диких львов.

- А ну, стой, не двигаясь, Калеб Холидей. Попробуй только коснуться меня! Клянусь, ты пожалеешь!

- А вот в этом я сильно сомневаюсь, - сообщил Калеб. А затем ухватился за ножку стула, и Лили тут же поняла, какая это была ненадежная защита. Стул полетел на пол, а Калеб одним ловким движением обхватил ее поперек талии.

Словно некий джентльмен, вкушающий послеобеденный отдых с сигарой и бокалом портвейна, Калеб с комфортом устроился на стуле. Не прилагая особых усилий, он ловко уложил Лили лицом вниз у себя на коленях. Молниеносно он задрал ее юбки вверх, а панталоны спустил вниз, а когда она попыталась вырываться, зажал ее между своих железных бедер.

- Калеб Холидей, - пропищала она, извиваясь между его ногами, - отпусти меня, сию же минуту!

- Или что? - невозмутимо осведомился он. Лили почувствовала, как его ладонь прошлась сначала по одной ее ягодице, а затем по другой, словно подготавливая их к экзекуции.

- Я так закричу, что сюда сию минуту прибежит Хэнк Роббинс и пристрелит тебя, потому что ты негодяй!

Калеб лишь раскатисто расхохотался в ответ.

- Ну ладно, ты уже достаточно пошутил, - пыхтела Лили, - отпусти же меня наконец.

- Нет, - последовал ответ.

Тогда Лили запрокинула голову и издала душераздирающий визг.

- Тебе следует вложить в это побольше души, - заметил Калеб. - Черта с два кто-то услышит твой писк в такую грозу.

Лили набрала в грудь побольше воздуха и заверещала снова.

В итоге она удивилась не меньше Калеба, когда Велвит пинком распахнула дверь и ворвалась в каморку, готовая к бою. Ее физиономия покрылась краской, когда до нее дошло, что здесь происходит.

Не совсем уважительным пинком Калеб отпустил Лили, и она тут же вскочила на ноги, пылая, как маков цвет, торопливо приводя в порядок трусы и юбку.

Калеб не мог удержаться от смеха при виде ее встрепанного вида и вежливо приподнялся со стула:

- Хелло, Велвит.

У последней смущение перешло в веселье, и ей стоило немалого труда это скрыть. Ее губы так и кривились от ухмылки при виде Лили, не сводившей с Калеба горящего взгляда, но все же нашедшей в себе силы сказать:

- Велвит, ты не выпьешь со мной чашку кофе?

- Боже милостивый, - наконец обрела дар речи Велвит, прижав руки к груди и плюхнувшись на стул. С ее волос и платья капала вода. - А я-то подумала, что на тебя напали индейцы и режут тебя на куски - так ты верещала.

- Я действительно в некотором роде подверглась нападению, - подтвердила Лили, бросая уничижительный взгляд на Калеба. - И спасибо тебе за то, что ты пришла на помощь, пока этот ненормальный не успел причинить мне вреда.

- Велвит не сможет остаться здесь навсегда, - осклабившись, напомнил Калеб.

- Равно как и ты, - отрезала Лили.

- А это еще неизвестно.

- Может, мне не стоило приходить, - прокашлявшись, вмешалась Велвит. Я просто чуток заскучала - ведь Хэнк ушел куда-то на охоту, вот и решила, что надо поспособствовать, коли зовут, и не важно там, дождь или нет.

Не оставляло никаких сомнений, что Велвит прибежала, потому что сама тряслась от страха в одиночестве.

- И не вздумай оставлять меня наедине с этим мерзавцем, - отчеканила Лили, наполняя для Велвит чашку кофе и стараясь абсолютно не замечать присутствия Калеба.