– Нет, Чарли! Когда ты будешь дома, дорогой? – взволнованно спросила женщина.

– Не переживай и не жди меня! Ложись спать. Я задержусь. Не знаю насколько, но не жди меня ни в коем случае.

– Что там у вас? Что слышно насчет несчастных двойняшек Пэгрью? Обнаружили что‑нибудь?

– Пока ничего не выяснили, Шерил.

– Случилось что‑то серьезное, дорогой? Еще что‑то?

– Не сейчас, милая! В другой раз, я очень спешу. И не волнуйся за меня. Ты прекрасно знаешь, что в такой деревне, как Оруэлл, со мной ничего не сделается!

– Конечно, Чарли! Все равно будь осторожен! – Жена положила трубку.

– С твоим аппаратом действительно все в порядке, Джеки! – медленно проговорил Лоулесс – Но, черт возьми, почему мы не можем дозвониться до фэбээровцев или полиции Манчестера?

– Шериф, не знаю, как вы, но у меня нехорошее предчувствие! Ведь должен же был кто‑нибудь ответить в Манчестере!

– Да. Да, ты прав! – Чарли посмотрел на свои руки. Это были руки молодого человека. Лоулесс был согласен в душе со своим помощником, его тоже терзали смутные сомнения. И дело было не только в молчании Манчестера, которое лишь усилило атмосферу неуверенности и замешательства. – Остается надеяться, что по какой‑то причине связь работает пока только по городу, – предположил (ох, как бы он хотел, чтобы это оказалось правдой!) шериф. – В таком случае все изменится довольно скоро.

– Возможно, – уклончиво ответил Монро. Чарли заметил, что Джек, скорее всего, тоже надеялся, что все так и есть, но без малейшей уверенности.

– Тогда не будем тратить время на пустые звонки. Можно позвонить попозже из морга или муниципалитета.

4

Через пять минут черно‑белый «форд» уже свернул с Ошкош‑стрит на Южную улицу и понесся через спящие кварталы по направлению к Фелл‑стрит.

– Чарли, пока мы не приехали на место, надо хорошо все обдумать! – сказал доктор Лок. Помощник шерифа уже успел ему рассказать в двух словах о том, что заставило их направиться к окружному моргу. – Не лучше ли сначала все‑таки связаться с фэбээровцами и уже завтра утром выясним обстановку в морге?

Врач явно нервничал, а последние новости вообще привели его в состояние полной растерянности. Лок, естественно, склонялся к тому, что Бен Ламбино, этот недоумок, которому, кроме виски, ничего в жизни не надо, просто напился до беспамятства, вот ему и мерещится Бог знает что, так что и паниковать совершенно ни к чему. Однако и Чарли и Джек чувствовали (для этого им даже необязательно надо было видеть его лицо), что Лок совершенно не уверен в том, что говорит. Его выдавал голос. После всех чудовищных событий, происшедших в городе, мозг врача (это же можно сказать и о полицейских) требовал хоть какой‑нибудь передышки, отказываясь принимать новые, столь же ирреальные факты, поэтому неудивительно, что Лок уцепился за алкоголизм Бена как за последнюю надежду.

– Ну, так как же? – снова обратился он к шерифу, который молча следил за дорогой.

– Марк! Пойми сам – в морге человек, ему, быть может, нужна помощь, поэтому ничего другого я тебе предложить не могу! И еще. Пожалуй, пока что мы можем полагаться только на самих себя. Я не знаю, какого черта молчит Манчестер, но изменить ничего не могу. Пока нет связи, мы должны действовать, а не ждать чего‑то. А там… глядишь, все образуется. Во всяком случае, надо надеяться.

– Доктор! – обратился к Локу Монро. – Я думаю, в морге опасаться нечего. Там лишь мертвый Гэл и пьяный Ламбино.

– Чарли! – не обращая внимания на слова Монро, проворчал Лок. – Я не…

– Мы приехали, Марк! – прервал его Лоулесс – Лучше не выходи из машины.