– Я надеюсь, тебе не придется их звать. У них есть телефоны. Я сейчас позвоню им. – Лоулесс поднял трубку.

Монро встал со стула, но затем резко обернулся:

– Шериф, черт возьми, я чуть не забыл! – Он хлопнул себя по лбу.

– Что такое, Джек?

– Куда? Куда отвезти вашу семью? – Монро растерянно смотрел на шерифа, тот в недоумении смотрел на него. – Если я привезу их сюда, ваша жена обязательно постарается вас увидеть.

– Твою мать! – не выдержал Чарли. – Я не подумал об этом. Да, да, ты прав. Что у нас там есть по пути? Ага. Начальная школа, вот. Туда, Джек. В школе будет сторож, этот… как его… Ладно, скажешь, по моему распоряжению. – Затем Чарли тихо добавил: – Не думаю, чтобы дети сегодня пошли в школу… Не думаю. – Увидев, что Монро уже уходит, он крикнул ему вслед: – Мои соседи пусть следуют за вами и тоже разместятся на время в начальной школе.

– Конечно, шериф. – За Монро закрылась дверь.

5

Медэксперт округа, исполняющий одновременно обязанности коронера, мистер Марк Лок по‑прежнему спал с запрокинутой головой, слегка похрапывая. «Малый сегодня насмотрелся, – подумал Чарли. – Да уж!» И он стал набирать номера своих соседей. И никто не ответил! НИКТО! С колотящимся сердцем, дрожащими, словно у паралитика, руками он набрал свой собственный номер и… О Господи, его семья была жива! Говорить было нелегко, но ему все же удалось уговорить жену. А чуть позже в кабинет вошел Дэнни.

Мальчик (Чарли без труда это заметил) с большим усилием сдерживался, чтобы не заплакать. Его глаза, казалось, набухли слезами. Вот‑вот невидимая плотина, сдерживающая их, прорвется. Дэнни попросил шерифа выйти, указывая на спящего Лока, Чарли не стал спорить. Они вышли в темный, холодный коридор.

– Мистер Лоулесс, это я… – Дэнни всхлипнул.

Шериф слегка похлопал его по плечу, как бы успокаивая. Чарли поражался мужеству ребенка. Мальчик только что потерял отца (а чуть раньше мать), но переборол все и пришел к нему, чтобы что‑то сказать.

– Держись, Дэнни! Я понимаю твое состояние… Если хочешь плакать, то плачь – это в порядке вещей. Не стесняйся. У меня, правда, мало времени, но…

– Мистер Лоулесс! Шериф! – Казалось, ребенок весь пропитан соленой влагой, которая только ждет чьей‑то команды, чтобы дружно пролиться изо всех пор. – Это я виноват в том, что на нас обрушилось. Это я…

– Ну, Дэнни, Господи! В чем ты виноват, скажи на милость…

– Это я! – крикнул Шилдс, и Чарли услышал, как в кабинете храп Лока стал тише.

– Т‑ш‑ш‑ш! – Он приложил палеи к губам. – Говори чуть тише, Дэнни. И не волнуйся.

– Извините, мистер Лоулесс – Дэнни почти шептал. А может, это его голос был так слаб от всего пережитого. – Я не должен был убивать Лилипута! – Шериф молчал. Дэнни продолжил: – Вы не очень мне верите, я сам плохо понимаю, как я увидел Лилипута. Но я его видел; я его слышал, я кромсал его ножом и слышал… его кости трещали… – Мальчик поморщился. В коридоре было темно, и Дэнни, будь он даже нормальном состоянии, все равно бы не заметил, наверное, КАКОЕ лицо у шерифа. А вот Чарли даже в полумраке увидел, КАК исказилось лицо ребенка, когда он сказал про треск ломающихся костей человечка. – Таких людей, конечно, не бывает, но… это НЕ ЧЕЛОВЕК! Я не знаю, кто он, но он что‑то другое, хотя и похож на нас. Я… Я… Я не должен был… уби… убивать его. Не должен был! НЕ ДОЛЖЕН БЫЛ! Но я не знал, поэтому… Я был зол на него.