– Он… он погибнет без людей, – бормотал мальчик. – Он… Сокс… – Гринэм вдруг уткнулся лицом в ладони и заплакал. Он плакал молча, чтобы никто не услышал, но Дэнни видел, как сотрясаются у Фредди спина и плечи от беззвучных рыданий.

– Фредди, успокойся. – Дэнни обнял его за плечи, пугливо озираясь. Пока что никто ничего не слышал. – Не плачь, пожалуйста. Успокойся, не надо. Если вы выпустили Сокса, то он живой, так что…

– А если не выпустили? – Фред поднял голову и посмотрел на Шилдса красными глазами, из которых одна за другой выступали и катились по щекам капли слез. Одна слезинка задержалась на секунду на подбородке и, сорвавшись, растворилась на воротнике рубашки. – А если не выпустили? – повторил Гринэм. – Тогда что? – В его голосе звучало раскаяние.

Дэнни не знал, что будет в этом случае. Умирают ли домашние животные? Они не люди, поэтому… Что? Пока этот вопрос не имел ответа.

– Всякое может быть, Фредди, – не очень уверенно сказал Дэнни. – Даже если Сокс остался в доме, это не значит, что он мертв.

– Откуда я знаю? – не унимался Фредди, продолжая плакать. – Я должен узнать, что с ним.

– Фредди, – быстро сказал Дэнни. – В дом заходить нельзя.

– Да, я знаю, – равнодушно ответил Фред. – Но может, он еще жив, и я… открою ему дверь.

Дэнни почувствовал, как по спине побежали мурашки. «Он откроет дверь!» Значит, Дэнни тем более должен быть рядом с Фредди, когда тот сделает это. Вдруг Сокс будет мяукать где‑нибудь на втором этаже, и Фредди поймет, что его любимый кот закрыт, например, в спальне родителей? Что тогда будет? Неужели Гринэм не бросится в дом спасать своего кота, надеясь, что с ним ничего не случится? Именно так он и поступит, быть может, не сразу, но… Полчаса – это максимум, что выдержит Фред, слушая, как Сокс скребется в дверь и пронзительно орет, требуя, чтобы его освободили. Но Фред понятия не имеет, как опасно заходить сейчас в дом, зато Дэнни знает, что там поджидает смерть. Это все равно что надеяться пробежать сквозь горящий внутри дом и даже не вспотеть.

– Ты говорил маме про Сокса? – спросил Дэнни у Фреда.

– Да. Но что толку?

– Она сказала, что Сокс умер?

– Нет, ей вообще нет до него дела. Она сказала, чтобы я не болтал ерунды и сидел здесь, в аптеке. – Фред помолчал, борясь с новым приступом плача. – А говорила, что больше всех любит нашего Сокса. – Мальчик наконец справился с собой и, сверкнув глазами, в которых светилось упорство, произнес: – Она не отпускает меня, но я должен спасти Сокса! Вдруг он еще жив?

– Фредди, это не шуточки, это может быть опасно, – сказал Дэнни, но в душе полностью был на стороне приятеля.

К тому же он внезапно понял, что их желание выбраться отсюда хоть на какое‑то время совпадает, только цели рознятся, но это не помеха. Вдвоем всегда легче – сначала Дэнни пойдет туда, куда нужно Фреду, потом наоборот. В этот момент он еще не знал, что к ним присоединится третий – Патрик Уолс, который впоследствии добавит им хлопот.

– Может, ты передумаешь… э‑э… я хотел сказать, подождешь какое‑то время, вдруг что‑то изменится?

– Что может измениться? – спросил Гринэм. – Мне и так придется ждать до утра, а это слишком долго!

– Почему до утра? – не понял Дэнни.

– Потому что только утром мы сможем выйти, – заявил Фред. – И то я еще не уверен в этом. – Заметив в глазах Дэнни непонимание, он пояснил: – Подумай сам – сейчас нас не выпустят.