– Сейчас уже будем возвращаться, Патрик. Только вернем его назад, иначе… Быстрее, Патрик!

Дэнни помчался вслед за Фредом. Патрик нехотя поплелся следом.

– Фредди! – позвал Дэнни. – Фредди, остановись!

Фред прошел уже половину подъездной дорожки к своему дому, когда Дэнни наконец догнал его и схватил за плечо.

– Ты что, не слышал меня? – спросил Дэнни, стараясь успокоиться после бега.

– Это мяукает Сокс, – пробормотал Фред, словно вопрос Дэнни не дошел до его ушей. Судя по всему, он действительно ничего не слышал и не понимал. – Он живой. Я знал, что он живой! Дэнни, мой Сокс живой, ты…

– Фредди… Фредди!!

– …слышишь, как он мяукает? Он жив!

– Фредди, обожди. Остановись. – Дэнни все больше не нравилось это место. Совершенно неожиданно ему пришло в голову, что недалеко отсюда жил Медвежонок Гризли. Но если бы проблемы заключались в одном только Ллойде! – Фредди, в дом заходить нельзя! Ты знаешь это?

– Знаю, но там Сокси! – Фред улыбался. По‑видимому, сейчас для него ничего не существовало, кроме любимого кота.

Дэнни хорошо понимал Фреда, но эта его любовь уже становилась опасной.

– Фредди, успокойся! – Дэнни даже тряхнул его за плечо. – Не делай глупостей. Мы сейчас вместе…

– Он может умереть, Дэнни, – проговорил Фред и двинулся дальше. – Он еще жив, но мы не успеем, если…

– Фредди, да обожди ты! – сердито воскликнул Дэнни, снова хватая Фреда за плечо. – Остановись на минуту!

Тот приостановился, продолжая все так же улыбаться. Эта словно приклеенная улыбка (она уже казалась идиотской) начинала уже злить Дэнни.

– Ты слышал, как он мяукнул? – восхищенно спросил Фредди.

– Нет, я ничего не слы…

– Вот… опять… – прошептал Фред, весь превратившись в слух.

Дэнни затаил дыхание, но ничего похожего на мяуканье кота так и не услышал. Только шаги медленно идущего Уолса.

– Неужели ты не слышал? – спросил Гринэм. – Сокс мяукает.

– Нет, Фредди. – Дэнни покачал головой. – Мне кажется…

– Давайте линять отсюда, – услышали они за своими спинами голос Уолса. Не дожидаясь одобрения или возражения, он добавил: – Посмотрите, где солнце!

Друзья, как по команде, подняли головы. Сначала Дэнни показалось, что Патрик просто неудачно пошутил. Мало того, что его передергивает от одного его голоса… Но тут до него дошло, что Уолс и не думал шутить. Солнце стояло несколько выше, чем обычно около восьми часов утра в это время года, но это было не все. Оно посылало лучи перпендикулярно к Джексон‑стрит, идущей строго с востока на запад. Солнце находилось на ЮЖНОЙ части неба! Судя по его положению, сейчас было двенадцать часов дня, и у Дэнни екнуло сердце. Мальчик ошалело пялился на солнце, ежесекундно отводя взгляд, когда становилось больно. Не выдержав, Дэнни закрыл глаза; теперь он видел тысячи маленьких солнц. Он точно знал, что, когда они подходили к Джексон‑стрит, солнце только‑только встало. Пока они пересекали улицу, прошло более четырех часов?! Это было абсолютно нелепо, но от этой уверенности ничего не изменилось: солнце по‑прежнему находилось в самой верхней точке, в какой оно только бывает в последний день октября. Фред хотел было что‑то сказать, но так и не нашелся. Не меньше минуты ребята в полном молчании разглядывали местность, пытаясь обнаружить какую‑нибудь зацепку, которая объяснила бы им, в чем они ошиблись. Но не надо было даже выяснять, где запад, где юг, – достаточно было посмотреть на солнце, чтобы понять, что сейчас полдень.