– Что с ним? – Это был Уолс, выглядывавший из‑за спины Дэнни.

– По‑моему, он… мертв, – прошептал Дэнни.

– Снимите с меня его лапу, – тихо попросил Фред.

По‑видимому, мальчик боялся даже прикоснуться к жирным ручищам человека, который в течение десяти минут держал его заложником, угрожая смертью. Не верилось, что это был подросток тринадцати лет; его громадное тело вряд ли прошло бы в двери магазина «Сладкий стол». Дэнни, пересиливая тошноту от зловония, подошел к другу и попытался разжать руку Медвежонка Гризли. Может быть, Ллойд вовсе и не умер, а просто в голодном (ха‑ха) обмороке, так что надо было спешить. Фред ничего не делал, чтобы помочь Дэнни, – он просто ждал. Лицо его было багровым, он с трудом дышал через нос. Пальцы Медвежонка Гризли никак не разжимались.

– Патрик, – позвал Дэнни. – Помоги мне.

Уолс не двинулся с места, продолжая таращиться на Ллойда. Возможно, он даже не понял, что к нему обращаются.

– Патрик, ты слышишь? Помоги мне. Быстрее.

Патрик сделал два шага по направлению к ребятам, потом остановился.

– Ну что же ты? – Дэнни посмотрел на него. – Я не могу один разжать пальцы. Помоги мне, Патрик.

– Сейчас, – промямлил Уолс, не двигаясь с места.

– Скорее.

– Но… он не может схватить нас? – пугливо спросил Уолс.

– Не волнуйся, он уже мертв. Ну помоги же мне!

– Сейчас, – повторил Патрик, но опять не сделал ни шагу.

Дэнни, злой на всех и вся, схватился обеими руками за указательный палец Медвежонка Гризли и потянул. Раздался сухой треск, и… палец сломался. Фред застонал, испуганно вращая глазами. Уолс попятился и, зацепившись за собственную ногу, с грохотом упал. Дэнни на одно мгновение показалось, что Норм Ллойд открыл глаза и его лицо исказилось в мерзкой торжествующей гримасе. Фред решил, что Гризли очнулся, и уже готов был в ужасе завопить, когда Дэнни удалось наконец оторвать пухлую лапу от его горла. Почувствовав свободу, Фред, лежавший до того у Ллойда между грудей, как между двух больших подушек, тут же сбросил с себя вторую руку и вскочил на ноги. Лицо Фреда потемнело от прилива крови, он принялся обеими руками растирать шею.

– Ты в порядке? – спросил Дэнни, тяжело отдуваясь и вытирая потный лоб рукавом рубахи.

– Не знаю… – проговорил Фред. – Кажется, да. – Он посмотрел на Медвежонка Гризли. – Он умер?

– Черт его знает, Фредди, – пробормотал Дэнни. – Мне совсем не улыбается щупать у него пульс или прикладывать голову к его сиськам.

Дэнни еще находился под впечатлением того момента, когда ему показалось, что Ллойд открыл глаза. Его все сильнее охватывало такое чувство, будто смерть Ллойда отнюдь не значит, что он оставит их в покое. Нужно топать отсюда. Мальчик чуял опасность так же явственно, как в тот момент, когда они вошли в магазин.

– Как это он не успел придушить меня? – с чувством пробубнил Фред, продолжая растирать шею.

– Ребята, пошли отсюда, – негромко произнес Дэнни, не спуская глаз с Медвежонка Гризли (или с того, что от него осталось), – и побыстрее. – Он повернул голову и не удержался от улыбки. Уолс лежал в той же позе, в какой оказался на полу после падения. Он как будто вообще не собирался подниматься с пола и лежал, уставившись глазами на Ллойда, словно фанатичный обожатель – на свое божество. – Патрик, уходим.

Уолс очнулся и моментально вскочил. Снаружи было уже довольно светло.

– В аптеке уже знают, что нас нет, – сказал Дэнни.